第199章 熔炉初燃：铁山工坊与联盟的第一个冬天

铁山的第一场雪来得比雾湾早。林远站在临时搭建的工坊前，看着雪花落在刚砌好的土坯鼓风炉上，融成水珠顺着炉壁往下淌。王工匠正指挥着部落人和新明区来的冶炼工匠，往炉膛里填第一筐铁矿石和红鲑河的煤，铁铲碰撞的叮当声，在寂静的山谷里格外清亮。

“得烧到‘发白’才算成。”王工匠往炉口塞了根松木探火棍，抽出来时棍头已烧成焦黑，“山西的老法子，看火色辨火候，这铁山的矿石硬，得比新明区的炉温再高两成。”石溪部落的络腮胡首领蹲在炉边，手里攥着块铁矿石，像捧着宝贝——这是部落人第一次见石头能变成铁，比看蒸汽制盐机时更紧张。

联盟的效率超出预期。雪松部落采的铁矿石堆成了小山，黑松林部落从雾湾运回的盐袋在工棚里码得整整齐齐，石溪部落则砍来最耐烧的硬木，给鼓风炉做了个巨大的木风箱，十个人轮流拉，风声响得像打雷。林远让人在工坊旁立了块“分利碑”，刻着各部落的劳绩：“雪松采铁十担，换盐三担；石溪拉风箱一日，换铁斧一把；黑松林运煤五筐，换鱼钩一串”，连认字的鲑生都能指着碑文算明白账。

第一炉铁水流出时，整个铁山都沸腾了。通红的铁水顺着陶管注入模具，发出“滋滋”的声响，很快凝成一块块长方形的铁锭，表面闪着青灰色的光。王工匠用小锤敲了敲，声音清脆，笑着说：“这铁能打步枪零件！”络腮胡首领伸手想摸，被烫得赶紧缩回，却咧着嘴笑，对族人喊了句什么，他们立刻欢呼着往山上跑——要去告诉山神，他们把“石头变成了硬家伙”。

铁锭的用处被安排得明明白白。三成铸成铁网、铁斧，给部落人抵工钱；三成打成铁板，运去雾湾修补蒸汽船；剩下的四成，按林远给新明区的电报里说的，“熔成铁轨坯料，待开春后铺铁山到雾湾的短途轨道，省却人力搬运之苦”。王守仁回电时，在“铁轨”二字旁画了个圈，批了句：“短途可行，勿贪长，先让部落人见铁轨之利。”

联盟的第一个冬天来得又冷又长。雪下了三日三夜，封了通往雾湾的山路，工棚的茅草顶积了半尺厚的雪。林远让人把工坊的余温引到相邻的部落棚屋，用蒸汽制盐机的废热烧热水，供老人孩子取暖。黑松林部落的巫医用带来的草药，和新明区工匠带来的奎宁一起熬成汤药，分给受冻的人——这是联盟成立后第一次“共抗天灾”，没人计较草药该归谁、柴火该谁砍。

雪停后，林远带着各部落首领在铁山最高处立了根木杆，顶端挂着面麻布旗，一半画着大明的龙纹，一半

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