扬州城的隆冬,寒风裹挟着细碎的冰粒如利箭般刮过脸颊,运河水面结着一层薄冰,在日光下泛着冷冽的光。天元镖局的仓库前,堆积如山的货物几乎将大门遮蔽,麻袋、木箱层层叠叠,宛如一座座褐色与深棕色的小山。伙计们裹着厚重的棉袄,在其间艰难穿梭,呼出的白气在冷空气中凝成霜花,又迅速消散在呼啸的北风里。
林远踩着积雪,脚下发出“咯吱咯吱”的声响,望着眼前混乱的分拣场景,眉头拧成了死结。随着保价运输业务的迅猛扩张,每天进出的货物量暴增三倍有余,传统的人工分拣方式早已不堪重负。仓库内,此起彼伏的吆喝声、货物碰撞声与伙计们的争吵声交织在一起,每一声喧闹都像重锤敲击在他的心上。
“掌柜的,杭州茶商的加急件又送错了!”老周抱着一摞被风雪打湿的货单,鼻尖冻得通红,急匆匆地跑来,“本该发往京城的龙井,误装上了去济南的船,客户扬言要终止合作!”
林远接过货单,指尖划过墨迹未干的错漏记录,耳旁又传来仓库内的一阵惊呼。循声望去,两名伙计正为一箱瓷器的归属争执不休,木箱在推搡中剧烈晃动,险些摔落在地,惊得周围人齐声尖叫。这样的场景,如今在镖局仓库中已是家常便饭,错发、漏发的情况层出不穷,不仅造成经济损失,更严重影响镖局信誉。
他裹紧披风,转身走向镖局书房,靴底碾碎薄冰的声音清脆而刺耳。书房内,炭火噼啪作响,却驱散不了他心中的寒意。林远铺开宣纸,用镇纸压平边角,烛火在他深邃的眼眸中跳跃,思绪早已飘向现代物流中心那如钢铁巨兽般有序运转的传送带。灵感如星火燎原,他握紧毛笔,笔尖在纸上飞速游走,木制滚筒、麻绳传动带、倾斜式分拣滑道……一个个构想跃然纸上。
为了确保设计的可行性,林远查阅了大量古籍,从《天工开物》中寻找木材处理的古法,在《梦溪笔谈》里探寻机械传动的原理。他特意标注出滚筒的精确直径比例,用算盘仔细计算麻绳的承重极限,甚至考虑到南方潮湿气候对木材的侵蚀,注明要选用经过九蒸九煮、三遍桐油浸泡的硬木。每一个细节,都凝聚着他对现代知识的回忆与对古代工艺的考量。
“大海,你立刻去召集木匠、铁匠,还有经验丰富的码头苦力。”林远将反复修改的草图卷好塞进袖中,“明日辰时,在仓库西侧空地集合。”陈大海听闻,立刻挺直腰板,佩刀在鞘中发出清脆的撞击声,大步流星地去执行命令。
次日清晨,薄雾如轻纱笼罩着扬州城。二十余名工
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