第289集：《蔡国之役,秦军显威》

，皮革里嵌着薄铁片，跑动时听不到寻常铠甲的叮当声。去年在西戎学会的潜行术派上了用场，士兵们踩着屋檐的阴影前进，惊起的夜鸟扑棱翅膀的声音，竟成了这寂静秋夜里最响的动静。

宫寝的铜门被一根粗壮的橡木闩锁着，两个卫兵靠在门柱上打鼾，口水顺着胡须滴到胸前的护心镜上。孟明视做了个手势，两名士兵像狸猫般窜出，左臂锁住卫兵咽喉的同时，右手的短刀已经割断了他们的气管。没有惨叫，只有喉间嗬嗬的漏气声，很快便被风吹散在庭院里。

撞开宫门的刹那，孟明视闻到了浓郁的脂粉气。蔡侯正搂着姬妾在锦帐里酣睡，青铜灯台旁散落着楚国送来的玉佩。一名士兵掀开帐帘时，蔡侯猛地惊醒，刚要呼救就被冰凉的剑锋抵住咽喉。他看清来人甲胄上的“秦”字时，瞳孔骤然收缩，像被踩住尾巴的猫般浑身绷紧。

“蔡侯不必惊慌。”孟明视将一卷竹简扔到案上，火把光照亮了秦穆公的玺印，“我王有令，只要蔡国归顺，宗庙社稷可保。”

窗外忽然传来一阵喧哗，紧接着是铁器交击的脆响。孟明视按住腰间长剑，只见副将闯了进来，甲胄上沾着血迹：“将军，楚国派驻的守军反抗，已被尽数斩杀！”

蔡侯的脸在火光中忽明忽暗，他盯着案上的竹简，手指神经质地摩挲着床头的玉璧。那是楚成王赐的镇国之宝，如今却像块烙铁般烫手。他想起三个月前楚军路过蔡国时，副将斗丹用剑挑起婴儿威胁百姓缴粮的场景，喉结不由自主地滚动了一下。

“孤……愿降。”当这三个字从蔡侯颤抖的唇间吐出时，天边恰好泛起鱼肚白。孟明视推开窗，看见秦军的黑色旗帜正顺着朝阳升起的方向，缓缓爬上蔡国都城的城楼。

二、盟约墨香

蔡国太庙的香案前，青铜鼎里的牺牲正冒着热气，将“秦蔡会盟”的竹简熏得泛出浅黄。蔡侯捧着盟约的手还在发抖，墨迹顺着竹纤维晕开，在“永绝楚贡”四个字周围形成淡淡的云纹。

孟明视的佩剑斜倚在香案旁，剑鞘上镶嵌的绿松石在晨光里闪着幽光。他看着蔡侯用朱砂按上指印，忽然想起父亲教他的《周书》：“允恭克让，光被四表。”当年在军事学堂，他总嫌这些文句迂腐，此刻却在蔡侯惶恐的眼神里，读懂了“不战而屈人之兵”的深意。

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“蔡侯可知，前日楚军使者还在新郑城外夸口？”孟明视拿起盟约竹简，声音里带着金属般的冷硬，“说三个月内

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