西域质子的闹剧最终以“误会”收场。楚琪虽未明着处置质子,却借“不懂礼仪”为由,将其禁足在驿馆三月,又罚西域进贡的良马削减三成——明眼人都看得出,这是皇帝在护着楚元笙。
太后得知结果时,正对着铜镜卸下金钗,闻言只冷冷笑了一声:“跑得再快,也躲不过命数。”
而楚元笙,在伤愈后的第三日,便递上了辞呈。
庆兴宫的暖阁里,楚琪看着那份写着“体弱多病,恳请归乡”的奏折,指尖在“归乡”二字上反复摩挲。良久,他提笔写下“准”字,朱砂印泥在纸上洇开,像一滴未落的血。
“元笙,”楚琪将奏折推还给他,“北境苦寒,你……”
“皇兄放心。”楚元笙接过奏折,声音平静,“臣只想带着璃儿和明远,过几天安稳日子。”
楚琪望着他清瘦的侧脸,忽然想起最艰难的日子他是如何护着自己。那时的楚元笙还不是瑞王,他还是个需要有人支持庇佑的皇子,他总是义无反顾的帮助他支持他,陈永寿的出现怎么就能令他动摇了呢,如今他在京必定危险重重,太后决定不会收手的,他们是母子,他们是兄弟,手心手背都是肉。
“去吧。”楚琪别过脸,“程英会给你准备通关文牒,沿途的驿站都会照应。”
当晚,瑞王府的书房灯火通明。李达、李成、方和、乔泽围坐在案前,桌上摆着简单的酒菜,气氛却格外凝重。
楚元笙举起酒杯,一饮而尽:“这些年诸位辛苦了,我已经辞官了,明日准备北上”
李达李成对视一眼,率先开口:“王爷,属下们已有家室,实在不便远行。”李达的声音带着愧疚,“但请王爷放心,属下们会一直盯着朝中动静,若有任何风吹草动,立刻报给您。”
楚元笙点头,从怀中掏出两封书信:“这是给轩王的推荐信,你们去他府中任职,楚轩为人正直,定会照拂你们。”
两人接过书信,重重叩首:“谢王爷栽培!”
轮到乔泽时,楚元笙递给他一个锦盒:“这里面是城南一处药铺的地契,我已帮你盘下来了。你与王颖情投意合,留在京城正好成婚立业。”他顿了顿,补充道,“你是唐门后人,好好经营,造福百姓。”
乔泽眼眶微红,却只道:“王爷保重。美丽佳人的生意,我和颖儿会帮王妃照看好。”
最后是方和。不等楚元笙开口,他便“噗通”一声跪下,额头抵着地面:“王爷去哪,属下便去哪。此生唯您马首是瞻,绝不
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