船帆带着海峡的咸味继续前行,甲板上的陶仓在阳光下泛着油亮的光泽,早熟麦种的金黄色与耐盐禾的红褐色在舱底形成渐变的色块。宝儿用细针将海峡的穿堂风路径绣在海图边缘的麻布上,丝线的走向与罗盘指针的摆动轨迹完全重合 —— 这是她新创的 “风迹绣法”,比朱砂标记更能体现风向的细微变化,针脚间还夹着几枚早熟麦的颖壳,钩毛勾住丝线,恰似作物与环境的紧密相连。
“夫人,海水在发光!” 哈桑举着舀水的铜瓢大喊,瓢中的海水泛着淡淡的蓝绿色荧光,随着晃动在舱板上留下蜿蜒的光带,“这水比环礁湖的还清,能看见底下的石头,像撒了一地的碎玻璃!” 他说得没错,测深绳显示水深两丈,却能清晰看见水下的珊瑚礁,形状如同盛开的花朵,紫色的鹿角珊瑚与黄色的脑珊瑚相互交织,形成一片绚丽的 “水下花园”,鱼群穿梭其间,鳞片反射的光芒比阳光更耀眼。
老舵手用篙杆试探水下的珊瑚,竹篙触到坚硬的礁石时,发出清脆的 “当” 声:“是珊瑚泻湖!” 他粗糙的手掌抚过船舷的铜钉,“这种地方被珊瑚礁围着,浪进不来,水像镜子似的,就是底下的礁石锋利,船底蹭一下就会开花,得顺着珊瑚间的水道走。” 他的话很快得到印证,了望手在桅杆上大喊,声音里带着紧张:“正西方向有暗礁!像露出水面的牙齿!”
众人望去,只见泻湖中央矗立着一片浅滩,珊瑚礁的顶端露出水面,在阳光下泛着白色的光,如同巨兽的獠牙。潮水退去时,这些礁石会形成天然的屏障,将泻湖与外海隔开;涨潮时则被淹没,只留下微弱的漩涡标记位置。更奇特的是,珊瑚礁能过滤海水,泻湖中的水盐度比外海低三成,用舌头尝之,带着淡淡的甘甜,适合饮用。
正午的阳光格外强烈,泻湖水面蒸腾起白色的雾气,湿度计显示空气中水汽含量达八成,甲板上的桐油布能拧出清水,船员们的衣服始终处于半湿状态,贴在皮肤上如同第二层皮肤。更奇特的是,泻湖的降雨来得突然,前一刻还是晴空万里,下一刻便暴雨倾盆,雨水砸在水面的声音如同鼓点,与珊瑚礁反射的回声形成共鸣,恰似大自然在演奏交响乐。
“看那些珊瑚礁缝隙!” 曾在岭南水乡种过田的船员突然喊道,他指着一片鹿角珊瑚的根部,几株藤蔓植物正从礁石缝隙中钻出来,茎秆细长如绳,叶片呈心形,表面覆盖着一层蜡质,能凝结雨水,顶端结着串状的豆荚,外壳呈深紫色,饱满得仿佛要裂开,豆荚表面的绒毛能吸附空气中的水汽,形成细小的水
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