一、兵临城下:艨艟蔽日与孤城哀歌
腊月的寒风,裹挟着运河特有的湿冷腥气,如同万千把淬毒的冰锥,狠狠扎向金陵城残破的躯体。昔日巍峨的聚宝门,如今只剩下犬牙交错的断壁残垣,裸露的砖石在寒风中呜咽。那面插在奉天殿废墟芦棚顶端的明黄龙旗,早已被风沙撕裂、被硝烟熏黑,却依旧倔强地飘扬,如同插在巨兽伤口上的一面不屈战旗,在灰暗铅云下猎猎作响,发出悲壮的嘶鸣。
然而,今日的寒风,送来的不仅是刺骨的寒意,更有令人窒息的死亡压迫。
“呜——呜——呜——”
低沉、雄浑、充满肃杀之气的号角声,如同来自幽冥的召唤,自东南方向滚滚而来,穿透呼啸的寒风,重重砸在每一个守城军民的心头!
城头之上,平南大将军张玉扶着冰冷的垛口,手指因过度用力而关节发白。这位身经百战的老将,此刻脸色铁青,嘴唇抿成一条苍白的直线,浑浊的眼中倒映着运河方向那足以令天地变色的恐怖景象。
视野尽头,水天相接之处,一条由无数巨大战船组成的、望不到边际的黑色长龙,正劈波斩浪,逆流而上!楚王朱桢的王旗——“楚”字大纛猩红刺眼,在为首数十艘艨艟巨舰的主桅上猎猎飞扬!紧随其后的是密如蝗群的斗舰、走舸、赤马舟…帆樯如林,遮天蔽日!船体吃水极深,显然满载着兵员、攻城器械与毁灭性的火器。冰冷的金属反光在昏暗的天光下闪烁,那是密密麻麻排列在船舷的弩炮、床子弩、以及黑洞洞的火铳炮口!船桨拍击浑浊的河水,发出沉闷如雷的轰鸣,与那连绵不绝的号角声交织在一起,汇成一股毁灭一切的洪流,向着残破的金陵城碾压而来!
“陈…陈瑄的主力…全…全来了!”一名年轻的守军牙关打颤,声音带着哭腔。恐惧如同瘟疫,在城头守军中无声蔓延。连日饥饿早已掏空了他们的体力,面对这遮天蔽日的死亡舰队,绝望如同冰冷的潮水,瞬间淹没了刚刚被皇帝点燃的些许热血。
“慌什么!”张玉一声断喝,如同炸雷,强行压下心头的沉重。他猛地拔出佩刀,刀锋指向那滚滚而来的黑色洪流,声音嘶哑却带着不容置疑的决绝:“陛下就在我等身后!奉天殿的龙旗还没倒!我大明将士,只有战死的英魂,没有跪生的孬种!弓弩上弦!礌石滚木就位!火油准备!让楚逆的崽子们看看,金陵的城墙,是用我大明将士的骨头垒的!”
命令被一层层传递下去,带着悲壮的意味。士兵们咬着牙,强压下恐惧,将所剩无几的箭矢搭上弓弦
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