咸阳,章台宫。初秋的肃杀之气被殿内肃穆的沉水香与青铜枝灯的光芒中和,空气中流淌着一种近乎凝固的威压。九重玉阶之上,玄衣纁裳的帝王如同青铜神只,端坐于黑漆髹金御座之中。嬴政的目光,并未停留在阶下肃立的文武重臣身上,而是穿透了殿门之外铅灰色的苍穹,落在地图西南边陲那片云雾缭绕、群山阻隔的蛮荒之地——巴蜀以南,黔中郡以西,那片被重重大山隔绝、名为“夜郎”的神秘国度。舆图之上,象征帝国疆域的玄黑色在此处边界模糊,被大片象征未知的空白与细密的、代表险峻山势的墨线所替代。
“陛下,” 典客卿姚贾的声音打破了沉寂,他手捧一卷用兽皮包裹的简牍,躬身启奏,声音清晰而带着一丝难以捉摸的意味,“巴郡守李冰急报:夜郎王‘竹王’,遣其国相‘莫雅’为使,携贡礼,已出牂牁江,溯乌江而上,不日将至枳县(今重庆涪陵),欲入咸阳,朝觐天颜。” 他顿了顿,补充道,“据李冰所察,夜郎使者,言行倨傲,其贡礼之中,有一物…颇为奇异,似为青铜巨树,形制诡谲,非中原所见。”
“夜郎?竹王?” 嬴政薄唇微启,声音低沉平缓,如同古井无波。他缓缓抬起眼,冕旒垂下的玉珠纹丝不动,深邃的目光落在姚贾身上,带着一丝不易察觉的审视。“西南夷君长,素来闭锁山林,不通王化。今主动遣使…是慑于朕平百越之威?亦或…另有所图?” 他的指尖在御座冰冷的扶手上轻轻敲击,发出细微而清晰的嗒嗒声,如同某种无声的催促。
“臣亦深惑。” 姚贾微微躬身,眼中闪烁着纵横家特有的敏锐,“夜郎僻处西南万山之中,据险自守,其王素以‘夜郎最大’自诩,境内蛮族皆畏服。此番主动遣使,其贡表言辞虽称臣,然据李冰言,其使莫雅神态,颇有不卑不亢,甚至…隐有试探之意。其所携巨树贡礼,更被其国视为‘通灵神器’,非同寻常。臣恐…此非寻常朝贡,乃夜郎王欲借此物,一探我大秦虚实深浅!”
“试探?” 嬴政嘴角勾起一丝极其细微、近乎冷酷的弧度,“以一件铜器,探朕江山?” 他缓缓站起身,高大的身影在巨大的枝灯照耀下投下长长的阴影,几乎覆盖了半个御阶。冕旒垂下的玉珠因这动作而轻微晃动,折射出冰冷的光泽。
“好。朕…允其入觐。” 嬴政的声音陡然拔高,带着一种不容置疑的威压,如同金铁交鸣,在殿宇梁柱间嗡嗡回响,“朕倒要看看,这夜郎之‘大’,究竟几何?那‘通灵神器’,又能否照亮其井底之蛙的眼目!传旨李冰:善待来使,严加
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