第38章 灵渠工程的巫祝诅咒

湘水与漓水之间，越城岭的余脉如同沉睡巨龙的脊骨，在岭南的湿热瘴气中蜿蜒起伏。初春的雨水连绵不绝，将本就泥泞的山谷浸泡成一片泽国。空气里弥漫着浓得化不开的土腥、腐殖质的酸臭、以及一种令人窒息的、混合了汗味、血锈和绝望的沉重气息。这里，便是沟通长江与珠江水系、决定五十万南征秦军命脉的咽喉——灵渠工地。

巨大的工地上，人声鼎沸，却毫无生机，只有一种濒临崩溃的、机械般的喧嚣。数万刑徒、徭役如同密密麻麻的蝼蚁，在泥泞中挣扎。他们大多衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，赤着的脚被泥浆和碎石磨得血肉模糊。沉重的号子声如同垂死的呻吟，在湿漉漉的山谷间回荡：

“嘿——哟！嘿——哟！”

巨大的原木在数百人肩扛绳拉的合力下，如同垂死的巨蟒，一寸寸地在泥泞中挪动，准备用作堤坝的龙骨。粗粝的麻绳深深勒进皮肉，每一次发力，都伴随着痛苦的闷哼和骨骼不堪重负的呻吟。另一边，巨大的夯土杵被数十人合力拉起，再狠狠砸下！

“咚——！”

沉闷如雷的巨响伴随着大地的震颤！泥浆四溅！被反复捶打的、混合了红黏土、碎石和糯米浆的三合土堤基，在重击下艰难地变得坚实。监工的皮鞭如同毒蛇，在空中炸响，抽打在动作稍慢的役夫背上，留下道道血痕和凄厉的惨叫。泥泞中，不时有人力竭倒下，立刻被如狼似虎的监工拖走，丢进山谷旁的乱葬坑。坑中早已尸骨累累，新的尸体很快被浑浊的泥水淹没，只剩下几只漆黑的乌鸦在腐尸上聒噪。

任嚣站在一处临时搭建、俯瞰整个工地的了望木台上。他未着甲胄，只穿了一身沾满泥点的深色劲装，眉头紧锁，脸色比岭南阴沉的天空更加晦暗。手中紧握着一卷被雨水浸得发软的工程图，上面用朱砂勾勒的渠道线、陡门位置，在现实中却屡遭挫折。他的目光扫过脚下这片如同巨大创口般的工地，焦虑如同藤蔓般缠绕心头。工期已严重滞后！粮秣转运艰难，军需告急！更可怕的是，开春以来，一种诡异的“热毒”（疟疾）在人群中肆虐蔓延。工棚里日夜回荡着高烧者的呓语和垂死者的哀嚎，尸体一车车被运走焚烧，浓烟混合着尸臭，终日不散。恐慌如同瘟疫，在役夫和监工中无声蔓延。

“将军！” 一名浑身湿透、满脸泥污的工师踉跄着爬上木台，声音带着哭腔，“又…又塌了！南段‘铧嘴’（分流湘漓的关键分水坝）的基桩…被…被昨晚的山洪冲垮了大半！几十个夯土劳力…被泥石流卷走了！尸…尸首都找不全了！” 他瘫

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