护送!朕要在咸阳宫…亲睹此物!”
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深秋的渭水,水色沉碧,带着刺骨的寒意。一支规模不大却异常引人注目的船队,在秦军楼船的拱卫下,缓缓驶入咸阳码头。为首的夜郎使船,形制奇特,船身狭长,通体用巨大的整根楠木刳成,船头高高翘起,雕刻成狰狞的蛇首形状,蛇目镶嵌着绿色的孔雀石,在阴沉的天空下闪烁着幽冷的光。船上水手皆赤膊跣足,皮肤黝黑,头上盘着巨大的椎髻,耳垂上戴着沉重的青铜耳环,脸上和赤裸的上身刺满靛蓝色的、如同藤蔓与蛇虫纠缠的诡异图腾。
船队靠岸。一队身着玄黑甲胄、手持长戟的秦军锐士迅速控制了码头,肃立警戒,冰冷的眼神扫视着这群形貌迥异的蛮夷。码头上的商贾、力夫、行人纷纷驻足,好奇而略带畏惧地围观着这来自遥远西南的奇景。
夜郎国相莫雅,在数名同样椎髻文身、佩戴青铜短刀、眼神警惕如鹰隼的护卫簇拥下,踏上了咸阳的土地。莫雅年约四十许,身材不高却异常精悍,如同压缩的硬木。他穿着一件用靛蓝染就、镶着厚重黑色皮边的麻布长袍,头上戴着象征国相身份的、用层层叠叠的竹片和金丝缠绕而成的奇特高冠。他的脸上刺着最繁复的藤蛇图腾,几乎掩盖了原本的肤色,唯有一双眼睛,锐利、沉静,带着一种洞悉世事的智慧与毫不掩饰的倨傲。他环顾四周咸阳巍峨的城墙、如织的人流、精良的秦军甲胄,眼中闪过一丝不易察觉的惊异,但瞬间便被更深沉的、仿佛评估猎物般的精光所取代。
他的目光,最终落在了被数十名夜郎壮汉小心翼翼抬下船的那件巨大贡礼之上。此物被厚厚的、浸染着桐油和草药的深色麻布严密覆盖,仅从轮廓便知其体积惊人,沉重无比。抬杠的壮汉们肌肉虬结,青筋暴起,每一步踏在码头的青石板上都发出沉闷的声响。麻布之下,隐隐散发出一种混合着铜锈、泥土、以及某种奇异草木的、古老而沉重的气息。
“典客卿大人,” 负责迎候的秦朝官吏上前,声音带着官式的客套与不易察觉的审视,“奉陛下旨意,迎候夜郎国使。请使团随下官前往馆驿歇息,贡礼暂存少府库,待陛下召见…”
“不必。” 莫雅的声音响起,生硬的秦语带着浓重的西南口音,却异常清晰,打断了官吏的话。他微微抬手,示意抬着贡礼的壮汉停下,锐利的目光直视那官吏:“此乃我夜郎国宝,‘牂牁神树’,通灵天地,沟通祖神。非寻常器物,不可轻慢,更不可离使臣左右。存放库房?不吉。” 他的语气平淡,却带着一种不容置
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