新野,这座扼守南阳盆地南缘、北望中原、南控荆襄的小城,因一个人的到来而骤然变得不同。城头,“左将军刘”的旗帜取代了荆州牧的徽记,虽不张扬,却透着一股沉凝的锐气。
县衙内,刘备端坐主位。他面容依旧带着风霜与仁厚,但那双垂肩的耳朵下,眼眸深处却燃烧着压抑已久的火焰。下首,关羽面如重枣,凤目微阖,手抚长髯,青龙偃月刀倚在身侧,散发出凛冽的煞气。张飞豹头环眼,按剑而立,如同躁动的雷霆。新投的谋士徐庶,布衣纶巾,神色平静,目光却如深潭,洞察着堂下诸人。
“大哥!”张飞声如洪钟,打破沉寂,“那刘子扬在庐江闹出好大动静,连周瑜都吃了瘪!俺看也是个有本事的!咱们现在兵精粮足,何不趁机南下,先取了庐江?省得他在咱们背后碍手碍脚!”
关羽微睁凤目,丹凤眼中精光一闪:“三弟不可莽撞。刘晔新败周瑜,士气正盛,且其麾下有太史慈这等猛将,更有来历不明的奇人辅佐(指荀彧、诸葛亮),不可小觑。我军初至新野,根基未稳,当以固本为先。”
“云长所言甚是。”刘备缓缓开口,声音温和却带着不容置疑的力量,“刘子扬虽据庐江,然其地狭小,北有曹操虎视,东与孙权结怨,强敌环伺,自顾不暇。其与我,暂无直接利害冲突。反观荆襄……”他目光转向徐庶,“元直,你以为如何?”
徐庶拱手,从容道:“明公高见。刘晔癣疥之疾,刘景升(刘表)方为心腹大患!荆襄九郡,带甲十万,沃野千里,乃王霸之基。然刘表年老多病,二子(刘琦、刘琮)暗弱,蔡瑁、蒯越等大族把持权柄,各怀异志。此天赐明公之良机!”
他走到悬挂的荆州舆图前,手指点在新野:“我新野虽小,却如楔子,钉入荆州北门。当务之急,非攻庐江,而在固本、揽才、结援、伺机!”
“其一,广布恩德,招揽流民,屯田练兵。新野四战之地,无险可守,需有精兵方可立足。”
“其二,遣能言之士,结交荆襄豪杰贤才。水镜山庄司马徽、庞德公处,当多走动。若能得‘卧龙’、‘凤雏’相助,大事可期!”提到“卧龙”时,徐庶目光微不可察地闪烁了一下。
“其三,明面上尊奉刘表,暗地里结好江夏黄祖,牵制蔡瑁。黄祖与孙氏有血仇,又与蔡瑁不和,可为我所用。”
“其四,”徐庶手指重重落在襄阳,“静待刘表病笃,蔡、蒯为立幼主(刘琮)而排挤长子(刘琦)之时!届时,明公以宗亲之谊,助刘琦抗辩,收
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