侯瑱猛地从坐榻上站起,动作快得带起一阵风。他深吸一口气,强行压下胸腔里擂鼓般的心跳,脸上瞬间换上了一副恭敬肃然的表情,仿佛刚才那个焦灼愤怒的人从未存在。
“开中门!诸官随我出迎天使与平北将军!”他的声音洪亮而沉稳,带着不容置疑的威严。
沉重的江州城正门——“浔阳门”,在绞盘发出的吱呀呻吟声中,缓缓洞开。吊桥轰然放下,砸在护城河的河岸上,扬起一片尘土。侯瑱身着官袍率先大步走出城门洞。身后,江州大小官员数十人,依品秩高低排成两列,个个屏息凝神,垂手恭立。
城门口,气氛肃杀而凝重。远处官道上隐隐传来的马蹄和车轮声。
在侯瑱焦急地等待中,终于看到了天使的旗帜。两百余人的队伍行至城门口一箭之地,缓缓停下。黄三江与陈平凡翻身下马。
侯瑱立刻率领身后所有官员,躬身迎上,动作整齐划一。他深深一揖到地,声音洪亮而清晰,回荡在城门内外:“江州刺史侯瑱,率州府众僚属,恭迎天使!”
黄三江上前一步,虚扶了一下侯瑱:“侯刺史辛苦了。此番奉太子殿下谕旨,星夜兼程,所幸不负使命。”他的目光扫过侯瑱身后恭敬的官员们,微微颔首。
侯瑱顺势起身,目光立刻转向陈平凡,脸上适时地露出恰到好处的疑惑和恭敬,仿佛并不知晓这位年轻将军的身份。他转向黄三江,试探着问:“天使辛苦。敢问天使,这位……将军是?”语气拿捏得极准,带着下级对上级使者的请示,以及对陌生将领应有的距离感。
黄三江侧身,郑重介绍:“此乃新任平北将军,陈平凡陈将军。奉太子殿下钧旨,节制江州兵马,主持郢州平叛事宜。”
侯瑱立刻再次躬身,这一次是专门对着陈平凡,姿态放得更低:“下官侯瑱,见过平北将军!将军少年英杰,威名远播,今日得见,实乃江州之幸!”他语气诚挚,表情恭敬,挑不出半点毛病。
陈平凡的目光在侯瑱脸上停留了一瞬。那目光平静无波,却似乎带着一种穿透性的力量,让侯瑱感觉自己所有的伪装都在被无声地审视。陈平凡嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下,不知是笑意还是别的什么,随即淡淡开口:“侯刺史过誉了。陈某初来乍到,日后还需侯刺史多多襄助。”声音清朗,带着年轻人特有的质感,却又有着一种超越年龄的沉稳。
黄三江适时地接口:“侯刺史,陈将军,天色向晚,不如先行入城,安顿仪仗,再宣旨意不迟?”
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