裂纹瓷,盒底压着周世昌三年前在神户港与黑龙会成员合影的照片。
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雷蒙德的办公室飘着茉莉香片的甜腻味。
金发警长正对着银质茶漏皱眉,见顾承砚进来,指节敲了敲桌上的茶盒:"听说顾先生的茶,能喝出上海滩的风向?"
"能喝出人心的温度。"顾承砚弯腰打开茶盒,白毫在晨光里浮起,"这茶采自东山碧螺峰,今年头茬。"他指尖掠过盒底夹层,"就像有些秘密,藏得深,却香得透。"
雷蒙德的蓝眼睛眯了起来。
顾承砚顺势递上牛皮纸信封,封皮上"周世昌·神户港·1934"几个字用红笔圈着:"去年冬天,周老板托同文堂汇给东京商社的,不只是丝绸订单。"他想起昨夜在旧报纸堆里翻出的航运记录——周世昌名下的"昌和号"货轮,每月初一都会绕经长崎港,"法租界最恨什么?"他往前半步,"是有人用您的码头,运不该运的东西。"
雷蒙德的手指扣住信封边缘,指节泛白。
顾承砚知道他在算这笔账:周世昌的货轮走法租界水道,每月孝敬的保护费不过三百大洋;可要是坐实通日,抄家充公的货物能翻十倍。"与其坐等爆炸发生,不如先一步清理门户。"他补了句,"毕竟...《申报》的笔头,可不会分租界。"
雷蒙德忽然笑了,用银匙舀了勺茶末:"顾先生的茶,我喝了。"他把信封收进抽屉,"明天这个时候,周老板该在我的审讯室里,讲他的神户故事了。"
次日清晨的露水还挂在青瓦上,顾氏绸庄的伙计老张就撞开了门:"少东家!
周世昌被法租界的人带走了!"他喘得厉害,布衫后背洇着汗,"巡捕房的黑车停在同文堂门口,周太太跪在地上抓警察的裤脚,头发都散了!"
商会议事厅的红木椅子"吱呀"响成一片。
顾承砚刚跨进去,就见王胖子攥着帕子擦汗:"我跟周世昌不过喝过两次茶!"李老板把账本拍在桌上:"上月他说要合伙开染坊,我没应!"最角落的孙掌柜突然站起来,手里的纸页簌簌抖:"我...我有他写的借据!"
"都静一静。"顾承砚敲了敲茶盏,声音不大,却像块石头砸进池塘。
众人的话音戛然而止,他扫过满桌的纸条、账本、借据,"各位既然想清清爽爽,不妨把跟周世昌的往来都交出来。"他指了指窗外,"《申报》的王主编在门口等着
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