就在滩涂设下火障。」
正说话间,了望手突然惊呼:「西南海面发现巨影!」
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呼延灼冲上甲板,只见海天交界处浮现出黑压压的阵列,数百头巨象披着青铜甲胄立在特制的双层战船上。
象鼻卷着粗索,每艘战船之间以铁链相连,形成一道移动的钢铁城墙。象背上的天竺武士手持长柄弯刀,腰间挂着椰壳制成的号角。
「象船!」吕颐浩不知何时来到甲板,声音带着颤抖,「《诸蕃志》记载,天竺人训练海象运粮,不想竟成战船。」
呼延灼却不退怯,挥刀下令:「各船散开,以雁翎阵迎敌!神臂弓手准备,专射象眼!」
第一波箭雨袭来时,象兵们吹响号角。战象甩动鼻端的铁链,竟将利箭扫落,而战船上的天竺兵则抛出缠绳钩爪,勾住宝船船舷。
巨象踏在甲板上,木板碎裂声此起彼伏,一名水手被象蹄扫中,当场血肉模糊。
「用连环铳!」呼延灼率先开火,弹丸击中象额,却被青铜护额弹开。战象吃痛,狂性大发,竟用象牙挑翻炮架,十二斤重的铁炮砸入海中,溅起丈高水柱。
副将韩滔急红了眼,抱着火药桶冲向象群:「狗娘养的!」一声巨响,火光中数头战象倒地,却也将宝船甲板炸出大洞。海水倒灌,船体开始倾斜。
夕阳西沉时,海面上漂满宝船残骸。呼延灼站在受损的「朱雀号」上,望着退去的象船,战袍已被鲜血浸透。
此战折损战船二十艘,火器半数被毁,更可怕的是,被俘的水手供出了舰队粮草囤积在槟榔屿的秘密。
第四小章 暗流涌动
当败报传回东京时,林冲正在讲武堂观看火器演练。铁火炮在空中炸开,碎铁片嵌入三丈外的靶心,众将喝彩声中,枢密使吴用匆匆递上密折。
皇帝看完脸色铁青:「戒日王遣使大食、波斯,许以香料专卖权,竟要组建『七海同盟』?西夏李仁孝已称『夏王』,天竺出兵八十万助其复国?」
他捏碎玉镇纸,翡翠碎屑溅在舆图上的兴庆府位置,「八十万大军,其中象兵五万!朕竟不知天竺有此等国力!」
殿中武将皆惊。太尉高德嗫嚅道:「陛下,当年征辽才用五十万兵,如今天竺...」
「住口!」林冲甩袖而起,「昔年在梁山泊,面对童贯十万大军,我等何曾惧过?传旨:调陕西六路精兵二十万,屯于萧关;命水军统领张顺率闽粤水
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