678 章:谍报密呈(至元二十八年冬?斡耳朵密信台)
斡耳朵的雪夜寒风如刀,斥候阿古拉的貂皮帽结着冰碴,睫毛上的霜花随呼吸颤动。他翻身下马时,靴底的铁钉在冻土上砸出浅坑,手中紧握的雪豹皮信纸被体温焐得微暖 —— 这是从察合台部腹地带回的密信,皮质经特殊鞣制,防水防雪,边缘烫着微型狼纹,证明是 “甲等急报”。密信台的卫兵验过他腰间的铜符(刻 “斥候营叁号”),立即引他入内,帐帘掀起的瞬间,暖意混着松烟墨香扑面而来。
阿古拉的护腕内侧磨出破洞,露出冻裂的皮肤,这是十昼夜奔袭留下的痕迹。他单膝跪地,将密信举过头顶:“自察合台部归,途中换马五次,” 声音因干渴沙哑,卫兵递上温水,他却先看密信是否受潮,“雪豹皮封边未裂,” 确认情报完好。密信台主事李默接过信,指尖触到皮质的细腻纹理,这是西域特产的雪豹皮,寻常斥候绝难获得,“必是深探所得,” 他对左右低语,立即启动最高级别的解密流程。
密信台的铜炉燃着银炭,温度控制在 “烫手但不灼皮” 的程度 —— 这是解密隐墨的关键。李默用竹镊子夹住雪豹皮信纸,悬于炭火上方三寸,动作匀速不晃动,“隐墨遇热显形,” 他对学徒讲解,这是按《军器监谍报录》“火烤法需离火三寸,匀烤百息” 的标准操作。信纸表面的雪豹纹路渐渐隐去,黑色字迹如墨汁晕染般浮现,首行便是 “察合台汗征集铁工百户”,墨迹在热力下愈发清晰。
解密过程需两人见证,李默读一句,书吏赵砚记一句,防止遗漏。当读到 “开春欲攻斡耳朵东隘” 时,李默的镊子顿了半息,炭火的火星恰好溅在信纸边缘,留下芝麻大的焦痕 —— 这成为日后核对原件的标记。隐墨配方是密信台的核心机密,用乌梅汁混合铁锈水制成,“遇热氧化显黑,” 李默展示信纸背面,未烤的部分仍保持雪豹皮原貌,“敌人即便截信,” 也难知其中内容。
解密后,李默将信纸交由材质验官核验。老验官用放大镜细看皮质:“毛囊密度每平方寸三十根,” 这是阿尔泰山雪豹的特征,与西域其他地区的雪豹不同;边缘的狼纹烫痕深度两毫米,“是察合台汗庭专用烙铁所留,” 他取出《兽皮情报载体谱》比对,纹路完全吻合。验官在《验真册》批注:“信纸为真,产地阿尔泰,” 这说明情报来自察合台核心区域,可信度极高。
信纸的鞣制工艺也暗藏玄机,验官用银针刺入皮质,抽出后针尖无异味:“用松木脂鞣制
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