抗,就成功占领了滩头阵地。
驻扎在拉包尔的日军航空兵,反应也出奇地迟钝。可能是因为天气恶劣,也可能是情报判断失误,直到当天中午,他们才派出了第一波空袭机群。
但为时已晚。美军早已在拉塞尔群岛的雷达站侦测到了他们。当数十架日军轰炸机和零式战斗机飞抵伦多瓦上空时,迎接他们的是早已在此等候多时的美军F4U“海盗”和P-40战斗机。一场激烈的空战爆发,日军损失惨重,无功而返。
登陆行动看起来完美无缺,但战争永远充满了意外。
当天晚上,一架日军鱼雷机利用夜色掩护,超低空突防,成功地躲过了雷达和防空炮火。它投下的一枚鱼雷,不偏不倚地击中了正在外围警戒的运输船“麦考利”号。船身被炸开一个大口子,迅速下沉。
更具讽刺意味的悲剧还在后面。
入夜后,为了防备日军的“东京快车”(夜间驱逐舰运输队),美军派出了自己的PT鱼雷艇进行巡逻。在混乱的夜色中,几艘PT鱼雷艇的艇长,把已经弃船、正在被拖行的“麦考利”号残骸,误判为日军潜艇。
他们毫不犹豫地发射了鱼雷。
“轰!”的一声巨响,这艘本可以被拖回港口修理的运输船,被自己人的鱼雷彻底送入了海底。
尽管有这些小插曲,但伦多瓦的闪击战,总体上是一次巨大的成功。美军以极小的代价,拿下了这个至关重要的炮兵阵地。工兵们立刻上岛,开始修建码头和道路。巨大的155毫米榴弹炮,被一门门地拖上岸,炮口直指海峡对岸的蒙达机场。
真正的绞肉机,即将启动。
拿下了伦多瓦,只是开胃菜。真正的主菜,是海峡对岸那个让美军指挥官们魂牵梦绕又头疼不已的目标——蒙达机场。
蒙达机场,不是一个普通的野战机场。它是日军在中所罗门群岛的核心枢纽,是拉包尔航空兵南下的最重要中转站和前进基地。拿下它,就等于斩断了日军在所罗门群岛的空中支援动脉,让后续的进攻变得事半功倍。
反之,如果拿不下它,美军的舰队和地面部队,将永远暴露在日军的空中威胁之下。
所以,蒙达,必须拿下。
然而此时的美国人不会想到,蒙达机场距离海岸线虽然只有短短的8公里,而就这短短的8公里,美军却走了一个多月!
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7月1日,美军部署在
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