伦多瓦岛的炮兵阵地开始怒吼。成吨的炮弹越过海峡,在蒙达地区掀起一阵阵火雨。
7月2日,美军主力,主要是第43步兵师,从蒙达主岛的几个不同地点登陆,开始了钳形攻势。
然而,战斗一开始,就陷入了噩梦。
第43步兵师是一支国民警卫队部队,缺乏严格的训练和实战经验。当他们一头扎进新乔治亚那片从未被开发过的原始丛林时,瞬间就迷失了方向。这里没有路,只有纠结的藤蔓、齐腰深的沼泽和永无止境的倾盆大雨。士兵们的军靴几天就泡烂了,皮肤因为潮湿而溃烂,疟疾和痢疾迅速在部队里蔓延。
一个士兵在日记中写道:“雨,雨,还是雨。我们已经一个星期没有见到太阳了。周围的一切都在腐烂,包括我们的精神。我们看不到敌人,但感觉他们无处不在。每一棵树后,都可能藏着一支要命的步枪。”
更可怕的,是日军的防御。
驻守蒙达的日军指挥官,是佐佐木纹次郎少将。他是一个顽固且经验丰富的防御专家。他利用丛林作为天然的屏障,修建了数以百计的,由椰子树干、钢筋混凝土和珊瑚礁构成的地堡。这些地堡位置隐蔽,交叉火力互相掩护,形成了一个几乎无法逾越的防御网络。
日军白天躲在地堡里,用精准的冷枪和机枪火力,大量杀伤进攻的美军。到了晚上,他们就化整为零,发动小规模的渗透和夜袭,用手榴弹和刺刀,不断骚扰疲惫的美军,让他们无法休息。
美军的攻势,几乎在第一天就停滞了。他们每前进一步,都要付出惨重的代价。
前线的糟糕表现,让坐镇后方的哈尔西上将勃然大怒。他直接给第43步兵师的师长发了一封不留情面的电报,然后把他给撤了。
美军第14军军长奥斯卡·格里斯沃尔德少将亲赴前线,接管了指挥权。同时,经验更丰富的第37步兵师也被紧急调来增援。
但即便如此,战况依然没有太大改观。士兵们的士气跌到了谷底。根据军医的报告,因为“战地神经症”(也就是我们今天所说的“创伤后应激障碍”)而后撤的士兵,数量一度超过了真正的战伤人员。
蒙达的丛林,变成了一台不折不扣的“绞肉机”。它不仅在碾碎士兵的肉体,更在摧毁他们的精神。美军原以为一周就能拿下的目标,现在看来,遥遥无期。
当陆地上的战斗陷入僵局时,战争的另一个主角——海军,在漆黑的夜海之上,展开了同样血腥的搏杀。日军为了给蒙达守军输送增
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