第148章 解放乌克兰

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科尔松口袋的覆灭，使得曼施坦因的南方集团军群北翼，彻底崩溃。而这次惨败，也彻底激怒了希特勒。1944年3月，他一纸令下，将他曾经最为倚重的两位沙场老将——南方集团军群司令曼施坦因元帅和A集团军群司令克莱斯特元帅，双双解职。由更崇尚“坚守不退”战术的莫德尔元帅和希特勒的嫡系费迪南德·舍纳尔，取而代之。

这位被西方军事史家誉为“战神”的曼施坦因，在东线战场上，那充满了智慧与悲剧色彩的最后闪光，就此黯然落幕。

科尔松会战的结束，以及泥泞季节的加剧，让德军高层，产生了一种错觉。他们普遍估计，苏军在经历了整个冬季的连续攻势之后，也已是强弩之末，前线在短期内，应该不会再有大规模的战役行动了。

然而，他们严重低估了苏联最高统帅部的决心和战略组织能力。事实上，一个规模更为宏大、也更为致命的春季总攻，正在泥泞的掩护下，秘密地筹划着。

斯大林下令，将苏联红军当时所拥有的全部六个坦克集团军，都秘密地调集到了乌克兰的各个方面军战线之上。同时，苏军还采取了周密的、大规模的佯动和无线电欺骗，成功地迷惑了德军的侦察。

不过在1944年2月29日，正当苏军在乌克兰中部合围德军的战役接近胜利之时，第1乌克兰方面军司令员尼古拉·费多罗维奇·瓦图京大将，在一次视察部队途中，不幸遭遇意外。

那天，瓦图京乘坐吉普车，前往切尔卡塞方向的前线集群指挥所，途经维诺赫拉多夫地区（现乌克兰中部）。他的车队被乌克兰民族主义游击队（乌克兰起义军，UPA）突然伏击，瓦图京在枪战中身负重伤，腿部和髋部多处骨折。

这个乌克兰民族游击队是乌克兰境内的极端民族，觉得乌克兰应该独立，这个组织打德军，也打苏军。

由于当时战线前移迅速，交通与医疗条件都极为有限，瓦图京被紧急送往基辅治疗。然而深部枪伤导致了严重感染。经过40多天的抢救，他仍未能脱离危险。

1944年4月15日，这位年仅43岁的方面军司令员，因败血症和创伤并发症，在基辅与世长辞。

因此瓦图京就成了苏军中牺牲的最高级别的将领。而接替瓦图京乌克兰第1方面军司令的是朱可夫。

1944年3月4日，拂晓。 在德军还在享受着泥泞季所带来的“短暂沉寂”之时，一场代号为“普罗斯库罗夫-切尔诺夫策攻势”的战役，由代理乌克兰第1方

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