往回退,雪地里的马蹄声越来越近,阿古拉突然绊倒在具尸体上——是个蒙族老阿妈,怀里还抱着包没拆封的桃花酥,是春桃商队送的,酥饼上的桃花印被血染成了黑红。
(五)雪夜备战
回到牧马镇时,天已快亮,雪把每个人的眉毛都染成了白。谢明砚站在“通关”碑前,看着陆续聚集的汉蒙百姓,铁链在碑上绕了三圈,发出沉闷的响。“莲家余孽带了三百人,藏在山后,想在惊蛰那天毁了咱们的春耕,挑动汉蒙相杀。”他举起那块染血的令牌,“这是他们的阴谋,咱们不能让死去的人白死。”
巴特尔突然拔刀砍断身边的棵枯树,树桩上的裂痕里,露出去年汉蒙孩童合种的糜子根,根须缠在一起,分不清哪是汉地的哪是草原的。“我的阿爸被他们杀了,王掌柜是我的朋友,老阿妈是看着我长大的。”他的声音在雪夜里回荡,“他们想让咱们斗,咱们偏要一起守——守不住田,守不住粮,还有什么脸见死去的人?”
莲禾抱着堆刚缝好的伤药包,每个包上都绣着半朵桃花半只狼头,针脚又密又深。“育苗棚的稻种还有大半,粮仓的地窖能藏人。”她往镇东的铁匠铺努嘴,那里的灯亮得像团火,汉蒙工匠正合力打造兵器,铁锤落下的节奏,比任何誓言都坚定,“李三师傅说,他能在惊蛰前,把犁铧改成砍刀,把水车改成投石机。”
林羽用铁链把汉蒙百姓分成三队:一队加固粮仓和育苗棚,用冻土和石块垒成工事;二队由巴特尔带领,熟悉地形的蒙族汉子负责侦查,摸清敌巢的布防;三队跟着谢明砚,在镇口和山坳之间挖陷阱,陷阱里埋上淬了粪水的竹签——那是草原对付野狼的法子,此刻要用在更凶狠的“狼”身上。
雪越下越大,把牧马镇裹成了片白,却盖不住铁匠铺的火光,盖不住夯土声、磨刀声,更盖不住汉蒙百姓偶尔混在一起的笑声——李三教蒙族汉子说汉语的“加油”,巴特尔的妹妹教汉家女娃唱蒙语的牧歌,歌声在雪夜里飘得远,像根柔韧的线,把所有人的心都缝在了一起。
谢明砚望着祭台边新埋的糜子根,上面压着块石板,刻着“共守”二字。雪落在石板上,很快积了薄薄一层,却掩不住石缝里透出的生气——那是融雪浸润的土地,正等着春雷一响,就长出新的希望。
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