惊蛰血战
弘治三十八年三月初六,惊蛰的雷声在漠南草原滚过,牧马镇的天空被劈成青灰色,豆大的雨点砸在育苗棚的茅草顶上,溅起的泥点混着硝烟味,呛得人喉咙发紧。镇口的“通关”碑前,汉蒙百姓用冻土和石块垒起半人高的工事,巴特尔的马群被赶到工事后方,每匹马的鬃毛都系着红绸桃花结,蹄子在泥泞里刨出深坑,鼻孔喷出的白气里带着焦躁。
谢明砚站在工事最前沿,铁链在右臂缠了三圈,末端系着块磨尖的青石,石面上还沾着昨夜打磨时留下的血痕。他望着远处山坳的方向,雨幕里隐约出现黑压压的人影,领头的银冠在闪电下泛着冷光——是莲家掌坛人莲苍,他胯下的黑马披着重甲,甲片上的麒麟纹被雨水冲刷得发亮,像头择人而噬的巨兽。
“放箭!”林羽的吼声被雷声吞没,他拽着铁链猛地一拉,二十多个汉蒙青年同时松开绷紧的弓弦,箭雨在雨幕里划出斜斜的线,却被对方前排的盾牌挡得七零八落。莲苍的笑声隔着雨帘飘过来,带着股金属摩擦般的刺耳:“一群汉蒙杂种,也配守这片草原?”话音未落,他身后的匪寇已举起火把,点燃了绑在箭上的硫磺——那是准备烧毁育苗棚的火矢。
莲禾突然敲响了祭台边的铜钟,“当——当——”的钟声穿透雨幕,工事后方的投石机突然“吱呀”转动,李三带领的汉蒙工匠合力松开绞盘,十多块裹着桐油的冻土块呼啸着飞出,砸在匪寇阵中,炸开的泥浆里混着断肢,火把被浇灭了大半。“往陷阱里引!”她趴在工事后,左臂的箭伤被雨水浸得发白,手里却死死攥着面小旗,旗上的桃花被血浸透,在风中抖得像只受伤的蝶。
(七)陷阱惊魂
匪寇的冲锋被投石机迟滞了片刻,莲苍怒喝着挥舞弯刀,逼着手下往镇里冲。最前排的黑风寨喽啰踩进了林羽连夜挖的陷阱,“咔嚓”声里,淬了粪水的竹签穿透了他们的脚掌,惨叫声在雨幕里此起彼伏。但更多的匪寇踩着同伴的尸体往前涌,有人抛出钩爪,缠住了工事的木柱,刀光在雨里闪成片,劈向守在最前面的汉蒙百姓。
巴特尔的堂弟阿古拉突然从工事后跃出,手里的短刀精准地砍断根钩爪绳,刀鞘上的桃花纹却被对方的长矛刺穿。他闷哼着后退,腰间的皮囊撞在工事上,里面的奶豆腐混着血水流出来,在泥泞里晕开片乳白。“别退!”他咬着牙把短刀塞给身后的汉家少年,自己抱起块石头,迎着个匪寇撞过去,两人一起滚进陷阱,竹签从那匪寇的后心穿出,也扎进了阿古拉的小腿。
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