第288章 宗教复辟案之牧马劫（3）

（一）寒冬乡影

弘治三十七年正月，江南的“桃溪村”被厚雪盖得发白，村口的老桃树压着雪，枝桠弯成弧形，风过时“簌簌”落雪，像谁在檐下撒盐。村头的“望乡”碑裹着冰壳，碑座的石缝里，嵌着些褪色的布条，是春桃绣的桃花——被雪水浸得发软。

谢明砚站在春桃家的院墙外，长衫的肩头落着层雪，是刚从官道上蹭的。他望着院里的炊烟，后颈的汗毛透着暖：穿棉袄的春桃正往灶里添柴，火光映在窗纸上的影子，和听涛镇的船娘一个样；戴毡帽的丈夫在劈柴，斧头落下的节奏，和牧马镇的鞣皮声差不多；连学步的孩童，都把桃核往雪堆里埋，眼神里的认真像藏着宝贝。

这月桃溪村来了位“稀客”，是靖边堡的阿虎，腿上中了箭伤，被牧民的驼队送回来养伤，马鞍上还搭着块狼皮，是巴特尔送的，上面绣着朵桃花——被血浸得发暗。江南巡抚在村西的晒谷场，看着村民们扫雪，扫帚扬起的雪雾里，混着点桃枝的清香，是春桃新剪的桃枝插在檐下——被冻成冰花。此刻巡抚正坐在春桃家的炕沿上，喝着桃花茶，茶盏的底印着“靖边”二字，是阿虎托人捎的。

“先生，你闻这雪。”莲禾凑过来，小手拢着嘴呵气，鼻尖沾着点雪粒，“不是漠南的干冷味，潮润里带着点甜，像把桃花蜜冻成了块。”她往院里的“绣架”努嘴，声音轻得像落雪，“春桃姐给阿虎绣护膝时，线里掺着点驼绒，是牧马镇的老阿妈送的。村东的阿婆说，她儿子在靖边堡当差，今早托人捎回块羊皮，上面用朱砂画着个‘家’字，是阿虎教他写的。”

林羽靠在院外的桃树干上，靴底碾着块冻硬的桃核，上面的纹路被雪磨得亮，用指尖抠开，竟露出点木屑，是望川集的算盘珠料子——被烟火熏得发脆。“这些村民眼里的盼头更实了。”他往村头的“学堂”瞥了眼，穿长衫的阿砚正教孩童读诗，念书的调子，和圣人庙的晨读声一模一样，“刚才听阿砚念叨，说‘阿虎带回来的草原故事，够编本新书，等开春了教给孩子们’。”

村里突然响起“咚”的铜锣声，惊得檐下的冰棱“啪”地坠地，碎片溅在谢明砚的靴上，带起阵凉意。莲禾突然指着院里的窗纸：“先生你看那影！”春桃给阿虎喂药的影子，落在窗上像幅画，旁边摆着的狼皮护膝，绣着汉蒙双语的“安”——被灯光照得发亮，“阿虎哥眉骨的疤被冻得发红！笑起来时露出的豁牙，倒比在靖边堡时柔和多了——巡抚说，这是回到家的样子。”她声音软得像棉花，“刚才他摸护膝上的桃花时，指腹在

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