第123章 画里的牧童

摸牧童的额头，凉丝丝的，不像活人该有的温度，可那红痕却渗着细密的血珠，滴在画纸上，洇成小小的红梅。

"若我烧了画，你可真能活？"陈砚之问。

"自然！"牧童急得直点头，"这画是用活人血祭过的，我本是要被炼成画中鬼的。公子若肯行行好，我便......"

"且慢。"陈砚之打断他，转身从书箱里取出本《古今异志》。他记得书里提过，画中鬼物常会变作弱状骗人，"你且说说，南乡周家弄的周家祠堂前，可有一棵百年老槐？"

牧童一怔："有是有，可我从未去过......"

"那去年腊月廿三，周家祠堂的供桌下可埋了坛桂花酿？"陈砚之又问。

牧童慌了神："公子怎知？那是......那是周老爷六十大寿时埋的，我阿爹从前在周府当长工，常跟我讲这个......"

陈砚之合上书，心里有了几分信。他又取来铜镜，对着牧童一照——镜中映出的不是牧童的脸，而是张财主家后院的牛棚，泥墙上还沾着新鲜的牛粪。再看画纸背面，不知何时多了行小字："丙寅年秋，牧童周小七为证清白，自画困仙咒于纸，若有仁人烧画，可解其咒。"

"原来你叫周小七。"陈砚之轻声道，"我且问你，若我烧了画，你这身上的咒印可会反噬？"

周小七慌忙摇头："画仙说过，只要烧了画，咒便散了。公子若不信，我......"他突然抓住陈砚之的手腕，指尖冰凉，"公子看我这手，可曾被牛鞭抽过？"

陈砚之这才注意到，周小七的手背上布满细密的疤痕，新伤叠着旧伤，最上面一道还结着血痂。他想起方才烛火下，周小七的影子里竟没有脚——活人的影子该是踏实的，可他的影子却像团雾气，随着烛火摇晃。

"我信你。"陈砚之叹了口气，"只是这画......"

"公子！"周小七急得快哭了，"您可知这咒每发作一次，我的魂便散一分？再拖七日，我便连求救的力气都没了！"

陈砚之望着案头那幅画。画中牛儿正低头吃草，草叶上的露珠在烛火下闪着光，像是真的。他想起昨日在西市，有个老画工说这画用的是"生宣混矿物颜料"，最是养魂。若烧了，岂不可惜？

可他又想起周小七脊背上的咒印，想起牛棚里新鲜的牛粪，想起镜中映出的牛棚景象。深夜的风穿堂而过，吹得烛火摇晃，周小七的影子在墙上扭曲成张牙舞爪的怪物，可他的脸却始终是那副惊惶

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