大清雍正三年春,运河解冻,漕船如梭。
新任漕运总督施世纶立于码头,望着波光粼粼的河面,心中感慨万千。他年约四十,面容清瘦,一双眼睛却炯炯有神,透着不怒自威的气势。今日是他上任首日,一袭崭新的官服在晨光中格外醒目。
"大人,吉时已到,该去衙门接受属官拜见了。"师爷赵怀安躬身提醒。这位师爷五十出头,瘦高个儿,眼睛总是眯着,看似漫不经心,实则心细如发。
施世纶微微颔首,正要转身,忽听岸边一阵骚动。
"快看!河里有东西!"几个渔民指着河心惊呼。
施世纶循声望去,只见河水中隐约有一抹明黄色随波起伏。他眉头一皱,直觉告诉他此事非同小可。
"黄天霸!"施世纶唤道。
"属下在!"一个精壮汉子应声而出。此人三十岁上下,虎背熊腰,双目如电,正是施世纶的贴身护卫。
"去看看那是什么。"
黄天霸二话不说,一个猛子扎入河中。片刻后,他浮出水面,手中高举一物,阳光下金光闪闪。
岸上众人倒吸一口凉气——那竟是一件绣着金龙的黄袍!
"天爷啊!这是...龙袍?"赵怀安失声叫道。
施世纶面色陡变。龙袍乃天子专用,民间私藏即是谋逆大罪。他快步上前,接过那湿漉漉的衣袍仔细查看。
"还有这个!"黄天霸又从腰间摸出一方金印,双手奉上。
施世纶接过金印,只见印纽雕刻精细,印面赫然是"漕运总督之印"六个篆字。他心头一震——这正是他今日才正式接掌的官印形制!
"大人,这..."赵怀安凑近细看,突然噗嗤一笑,"这龙袍绣的是五爪蚯蚓吧?"
施世纶定睛一看,果然,那金龙绣工粗糙,龙爪歪歪扭扭,乍看竟真如几条蚯蚓盘踞其上。再看那金印,虽然形制相似,但细辨之下,铸造工艺与真品相去甚远。
"伪造的龙袍和官印..."施世纶沉吟道,"此事蹊跷。黄天霸,你再下水看看还有何物。"
黄天霸领命,再次潜入水中。这次他在水下停留许久,岸上众人等得心焦。忽然,河面冒出一串气泡,接着黄天霸猛地窜出水面,双手扑腾,竟似被什么东西拖住。
"不好!"施世纶急令左右,"快救人!"
几个水性好的衙役跳入河中,七手八脚将黄天霸拖上岸。众人这才看清,他鼻子上赫然夹着一只大螃蟹!
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