"大人!"其其格兴奋地举起一块骨牌,"看我赢的!"牌面上歪歪扭扭刻着匹小马,马鞍却是白鹿部的样式。
最大的黑狼部男孩突然拽回那块骨牌,用随身的小刀在马蹄下添了几道波浪纹:"现在它是安阳的战马了!我阿爸说过,安阳骑兵的马能踏冰过河!"
叶明心头一热。他认出这个约莫十二三岁的男孩,正是那晚在窑洞画全家福的孩子。少年此刻腰间别着把粗糙的木刀,刀柄上缠着红蓝两色布条——分明是扯自两族的衣裳。
雪越下越大,叶明返回主窑区时,发现空地上燃起了巨大的篝火。令人惊讶的是,火堆旁居然架着三口铁锅:一口煮着黑狼部的奶茶,一口炖着白鹿部的肉羹,最中间那口却是安阳式的杂烩汤。三股香气在雪幕中纠缠,竟有种奇异的和谐。
"大人尝尝这个。"乌云端来碗深褐色的热饮,"黑狼部的古法茶,加了白鹿部的蜂蜜和安阳的姜粉。"
热流滚过喉咙时,叶明品出了至少五种香料。这哪里是茶,分明是三方博弈的缩影——辛辣的姜味代表着安阳的强势,绵密的蜂蜜暗示白鹿部的妥协,而底层萦绕不去的苦涩,则是黑狼部最后的倔强。
"好茶。"叶明由衷赞叹,随即话锋一转,"听说黑狼部的孩子还没冬衣?"
乌云眼睛一亮:"正要跟您说呢!卓玛奶奶她们拆了七件旧皮袄,想拼些小孩的衣裳,就是缺..."
"缺棉布衬里和彩线。"萨满婆婆不知何时出现在火堆另一侧,老人家从袖中抖出几团艳丽的丝线,"安阳纺织坊送的。老身添了些金线,给孩子衣襟绣个平安结最好。"
独眼长老突然从阴影处冒出来,枯瘦的手径直抓向那团金线。在场众人呼吸一滞,却见老人只是抽出一根金线,对着火光仔细端详。
"成色...不错。"他嘶哑地评价,随即从怀中掏出个皮囊,倒出几颗染血的狼牙,"用这个换。给孩子缝衣领时缀上,能...能防惊风。"
狼牙落在萨满婆婆掌心时,叶明注意到其中一颗特别尖锐的牙尖上刻着微小的符文——那是黑狼部勇士的标志,通常只传给嫡长子。
夜幕完全降临后,三方代表不约而同地聚在中央大窑洞里。叶明铺开羊皮地图,秃发鹰摆上七枚白石子代表白鹿部牧群,独眼长老则用三枚黑石子标出黑狼部残存的猎场。
"雪再这么下,猎场保不住。"独眼长老的黑石子往南推了半寸,"但往南是白鹿部的冬窝子..."
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