第806章 和谐共处

负责分水的白鹿部少女乌云却丝毫不以为意，给每个容器都灌得满满当当。

"今天水里煮了花椒枝。"乌云特意用黑狼部方言解释，"能防冻疮。"她卷起袖子示范，露出手腕上几处淡粉色的疤痕，"我去年生冻疮时婆婆教的。"

排在队尾的独眼长老重重哼了一声。老人昨晚高烧不退，是萨满婆婆的银针救了他，此刻却仍梗着脖子不肯看乌云一眼。直到其其格捧着粥碗摇摇晃晃走来，他才慌乱地伸手去接。

"阿爷吃！"孩子把碗举过头顶，"里面有白鹿奶奶给的甜甜草！"

独眼长老的独眼里闪过一丝波动。他认得这种"甜甜草"——汉人叫它甘草，在草原上价比黄金。往年只有部落首领才有资格在药汤里加一截。

"拿着吧。"萨满婆婆的声音突然从身后传来。老人家的铜铃杖上挂着个新缝的布包，里面露出几根深褐色的根茎，"安阳府衙地窖里存着三十斤，专门治咳嗽的。"

长老盯着布包看了许久，突然把粥碗塞还给其其格："去...去给那个蓝眼睛的白鹿小子。"

他含混地指了个方向，"他昨晚...咳...给我掖过皮袄。"

这个微妙的转变没有逃过叶明的眼睛。他站在窑区高处的了望台上，看着其其格像只小麻雀般穿梭在两族之间。

孩子手中的粥碗渐渐成了某种信物——黑狼部的老人会往里放块肉干，白鹿部的妇人则偷偷添勺蜂蜜。到正午时分，那碗粥已经稠得插勺不倒。

"大人。"武明堂捧着账本气喘吁吁地爬上来，"按您的吩咐，又调了二十张羊皮来。就是..."他欲言又止地指向窑洞西侧。

那里新搭了个简易皮棚，几个黑狼部老人正教白鹿部青年鞣制皮革。令人惊讶的是，他们用的不是传统的酸奶鞣法，而是某种添加了草灰的秘方。鞣好的皮子柔软如绸，在阳光下泛着罕见的银灰色。

"下官查过了，"武明堂小声说，"这手艺在黑狼部传男不传女，现在居然..."

叶明微微一笑。当生存成为首要问题，最顽固的传统也会出现裂缝。他注意到独眼长老虽然仍板着脸，却已经亲自在演示如何刮除皮板上的脂肪层。

午后，窑区间飘起了雪。叶明巡视到最偏远的那个窑洞时，听见里面传出奇特的咔嗒声。撩开皮帘一看，竟是三个黑狼部孩童和两个白鹿部少年围坐在地上，专注地玩着某种骨牌游戏。地上散落的骨牌明显是刚削制的，还带着新鲜的骨腥味。

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