第458章 黄金海岸与奴隶海岸：帝国的阴影

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至于其余散布在黄金海岸和奴隶海岸（今多哥、贝宁、尼日利亚沿海）的数十个荷兰堡垒和商站，光武帝大手一挥，允许荷兰人继续管理，维持其原有的黄金、象牙贸易，以及……那最为血腥的奴隶贸易。

但有一个前提：所有这些贸易活动，都必须向新主子——大明帝国——缴纳交易额**一成**的税赋（实物黄金或等值货币）。帝国派遣的税吏，带着冷酷的效率，开始入驻这些据点，清点库存，设立税所，确保帝国从这淌血的财富河流中分得它应得的一杯羹。

帝国的政策清晰而冰冷：不干涉具体贸易，只确保利益输送。黄金和象牙是财富，奴隶……在帝国的账簿上，暂时也只是另一种“商品”和税源。

然而，光武帝终究是踏上了这片被诅咒的土地。

在巡视维达堡时，他决定亲自去看看，这令整个欧洲富得流油、支撑起无数种植园的贸易，其源头究竟是怎样的景象。已投降并被任命为维达堡临时顾问（实为向导和翻译）的前荷兰商站主管范德尔赛，怀着复杂的心情，小心翼翼地为这位年轻的征服者引路。

**维达堡外，贝宁奴隶交易市场：人间地狱的入口**

维达堡本身并非最大的奴隶囚禁点，它更像是一个中转枢纽。真正的人间地狱，是距离堡垒不远、靠近海滩的那个巨大的、用粗糙木栅栏围起来的“贝宁奴隶交易市场”。

尚未走近，一股难以形容的恶臭便如同实质般扑面而来——那是成千上万极度拥挤、缺乏最基本卫生条件的人体散发出的汗味、排泄物的臊臭味、伤口溃烂的脓腥味以及绝望的气息混合发酵的味道，浓烈到足以让久经沙场的士兵也皱紧眉头。

光武帝在帝国精锐卫队的严密护卫下，登上了市场边缘一处地势稍高的木制了望台。范德尔赛在一旁，用带着颤抖的语调，低声介绍着眼前这幅活生生的地狱图景：

“陛下……请看，这里就是‘货场’。奴隶……呃，‘劳工’们，主要来自内陆的部落战争和……专门的捕奴队。”

他的话语被下方传来的持续不断的哀嚎、哭泣和皮鞭抽打的脆响所淹没。

眼前是密密麻麻、一眼望不到头的黑色头颅。

成百上千的人，男女老少，几乎赤裸着身体，或者仅挂着一两片遮羞的破布。

他们像牲口一样，被粗大的铁链锁着脚踝，或者用绳索捆住手腕，十人一组，背靠背地捆绑在一起。在烈日的暴晒下，在飞扬的尘土中，他们被驱赶着、

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