昭明殿上,陛下一身明黄,端庄威严,那双睥睨天下的眼睛,让步竫舟想起了一个人——先皇后,陛下的生母周绥。
周皇后是皇祖母周氏的一脉旁支,家族式微,却从小深受皇祖母喜爱,教养在宫中,同父皇一起长大,乃是真正的青梅竹马。
父皇还是太子时,皇祖父见二人情投意合,便将周绥指给了他,成全了一对佳话。
周皇后琴棋书画、女工女德都十分出色,唯一美中不足的,便是身体天生羸弱,常年药不离口。
这样的身体状况使她在生产步翌时几乎难产殒命,此后身体便大不如前,一年比一年亏空,太医们都束手无策。
是以父皇对她与四皇兄步翌更加宠爱怜惜。
周皇后生于腊月,十分喜爱腊梅,从步竫舟记事开始,御花园中三分之二都是梅园。
即便是同样深受父皇疼爱的母妃秦予,位及贵妃也从未有过如此盛宠。
父皇子嗣单薄,也因此对他和步翌同样宠爱有加。
这其实不是什么大事,但他那时不懂,生于皇家,拥有和嫡子不相上下的宠爱,本身就是一种罪过。
有一日他和步翌一同下学经过御花园,御花园中大片的腊梅都已凋谢,只剩下光秃秃的枝丫。
四月春回大地,正是海棠盛开的季节。
他站在海棠树下,折了两枝海棠花,一枝是要带给母妃的,一枝便顺手递给了步翌。
步翌伸手正要接过,却听一道虚浮的声音蓦然响起:“阿翌。”
海棠花树前,周皇后裹着厚厚的大氅,唇边噙着一抹浅淡的笑意。
她满身珠翠,雍容华贵,即使身体每况愈下,气质仍旧丝毫不减当年,望着步翌的神情温柔而慈爱。
身后跟着的一众宫女太监恭敬朝步翌和步竫舟行礼,步竫舟亦端端正正朝周皇后行礼。
步翌担忧地跑过去牵住周皇后的手,大概是有些冷,立马用双手包裹住来回揉搓,一边哈气一边担忧地问:“母后怎么来御花园了?天气还带着寒冷,万一受了风寒如何是好。”
“母后不冷。”周皇后蹲下身,伸手将步翌头上肩上的海棠花瓣拈掉,眉目柔和,“方才遇见杜大人,知晓你今日提早下学,母后便想等你一道回寝殿。”
“儿臣谢过母后。”
“回宫吧。”
周皇后牵起步翌的小手,转身欲走。
步竫舟连忙上前两步,将手里的海棠花枝递向她:“皇
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