长篇小说《木黄会师》第四集：苗岭歧路

1934年9月下旬，黔东苗岭的晨雾还未散尽，红六军团的队伍像一条疲惫的长龙，蜿蜒在青灰色的山路上。周球保走在五十一团三营的最前头，绑腿上还沾着湘赣边界的红泥，军装袖口磨出的破洞里，露出被树枝划破的结痂伤口。他攥着怀里那半块布鞋补丁，指尖能摸到妻子绣的歪歪扭扭的十字纹——那是出发前她连夜补在他军装上的，后来在突围时被炮弹碎片刮了下来。

"营长，你看！"通信员小李突然拽住他的胳膊。前方山坳里错落着几十座吊脚楼，黑瓦在晨雾中若隐若现，竹编的寨门却紧闭着，像只警惕的眼睛。周球保举起望远镜，看见门楼上插着支牛角号，号嘴用红布裹着——后来他才知道，那是苗寨示警的信号。

队伍刚到寨口，就听见"哐当"一声，所有吊脚楼的木窗都同时关上了。走在队尾的炊事班老陈挑着铁锅，扁担头的铜环叮当作响，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞起，洒下几片带露的羽毛。苏小红背着医药箱经过一间吊脚楼时，窗缝里突然闪过一道寒光，她下意识摸向腰间的剪刀——那是卫生队给女同志配发的防身武器，却看见窗纸破洞里，一双孩子的眼睛正怯生生地望着她药箱上的红十字。

"都注意纪律！"任弼时的声音从队伍中间传来，他骑在那匹棕色战马上，咳嗽声比马蹄声还密。出发前医生就嘱咐过他要静养，但这位军团军政委员会主席的马背上，永远驮着比行李还重的文件袋。此刻他正指着路边的石碑，"这是苗家地界，不许动他们的一草一木，违令者按军法处置！"

石碑上刻着看不懂的蝌蚪文，周球保用手指摸上去，冰凉的石面还带着露水。突然，寨门"吱呀"一声开了道缝，一个裹着青布头巾的老汉举着根碗口粗的长棍，身后跟着十几个手持柴刀、梭镖的苗民。老汉的银项圈在晨光里晃得人睁不开眼，周球保数了数，足有十二圈——后来才知道，那是苗家最年长的人才有的穿戴。

"老乡，我们是红军......"周球保刚往前迈一步，老汉就举起长棍横在他面前，嘴里吐出一串急促的音节，像弹棉花的弓弦在响。旁边一个背着背篓的苗家姑娘突然尖叫起来，指着战士们的绑腿连连后退——那绑腿是用缴获的国民党军布改的，上面还留着青天白日的残印。

混乱中，苏小红的医药箱"啪"地掉在地上，绷带滚落出来，缠着草药的油纸包散开了。她慌忙去捡，却看见那个举棍的老汉突然瞪圆了眼睛，死死盯着她手里的一株七叶一枝花。那是她从湘赣根据地带来的药草，专治毒蛇咬伤，

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