“傻小子,” 赵虎拍他一下,“皇上是觉得,有粮食,才能有天下。”
开荒开到一半,遇上了麻烦。荒坡下有块地,归镇上的劣绅李剥皮所有。李剥皮自己不种,也不让别人种,说是 “自家祖坟的风水地”。新兵们挖到地界时,李剥皮带着家丁赶来,举着鞭子就打。
“住手!” 王二柱把锄头一横,护在流民前面,“这地荒着也是荒着,种上粮食不好吗?”
李剥皮冷笑:“小屁孩懂啥?这地动不得,动了会坏我家风水!”
“风水能当饭吃?” 王二柱梗着脖子,“去年冬天,你家粮仓堆着几十石粮食,眼睁睁看着流民饿死,你的良心去哪了?”
这话戳到了李剥皮的痛处。他脸一沉,挥鞭子就抽:“反了你了!”
王二柱没躲,硬生生挨了一鞭,后背立刻红了一道。但他没动,还是举着锄头:“只要你肯把地让出来,我让你再抽三鞭。”
李剥皮愣住了。他没想到这愣头青这么犟,一时竟不知所措。周围的流民和新兵都围了过来,七嘴八舌地骂,吓得家丁们往后退。
林缚赶到时,正看到这一幕。他没骂李剥皮,只是让人拿来地契:“李员外,这地你三年没种,按朝廷律法,军屯有权收回开垦。你要是识相,就签字画押,我给你两石粮食当补偿。不然,别怪我按律办事。”
李剥皮看着周围怒目而视的人群,又看看林缚手里的地契,知道再闹下去没好果子吃,只好咬着牙签了字。
看着李剥皮的家丁灰溜溜地走了,王二柱摸着后背,咧着嘴笑:“大人,我说吧,锄头能解决的事,不用刀。”
林缚拍了拍他的肩膀:“说得好。但记住,有时候,得先有拿刀的本事,别人才肯让你拿锄头。”
开荒的日子一天天过,荒坡渐渐变了样。石头被捡走了,地里施上了农家肥,还挖了条水渠引山泉水。王二柱和新兵们的手上,磨出了厚厚的茧子,比练刀枪时的茧子还硬。
秋收前,京营的一个参将路过军屯,见士兵们在地里割麦子,忍不住嘲笑:“林大人真是好兴致,把虎狼之师练成了农夫。”
林缚没理他,让王二柱把新收的麦子装了一袋,递过去:“参将大人尝尝?这是士兵们自己种的,比京营的军粮香。”
参将捏了捏麦粒,又尝了尝,脸突然红了。他知道,京营的军粮掺了不少沙子,还常常拖欠,哪有这麦子实在。
“大人,” 参将抱了抱拳,“是末将失言
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