。这些部落战士拿着西班牙人给的火枪,却打得毫无章法,只是围着栅栏呐喊,偶尔放一枪也偏得离谱。守站的百户官看出蹊跷,让人用印第安语喊:“新明区的铁犁还等着你们去换,红羽难道忘了去年的玉米收成?”栅栏外的呐喊声顿时乱了,有几个年轻战士甚至放下了枪。
红羽的处境本就两难。西班牙人用部落的老弱妇孺作要挟,逼他出兵,可部落里一半的人都靠着铜溪屯的工钱过活——他们用开采的铜矿换铁犁、盐巴和奎宁,日子比跟着西班牙人时好太多。当守站士兵扔出几袋盐巴和一把崭新的铜斧,红羽的儿子第一个冲了过去,抱着铜斧喊:“这才是我们要的!”红羽看着儿子,又看了看身后西班牙监军凶狠的眼神,突然举起长矛指向天空——那是部落“和解”的信号,战士们纷纷放下枪,跟着他默默退去。
罗德里格斯没想到“印第安牌”会失灵。他派人去质问红羽,得到的回复是“雨季山神发怒,不宜动武”,再想施压,却发现那些部落的老弱妇孺早就被克丘亚部落偷偷接走,藏进了亚马逊雨林的边缘。“一群没用的土着!”他摔碎了酒杯,只能把全部希望寄托在铁山堡的隧道上——情报显示,新明区的速凝水泥所剩不多,只要再炸一次,就能彻底堵死这条命脉。
这日黎明,西班牙工兵趁着浓雾再次靠近隧道。他们刚埋下炸药,就听到头顶传来“咔嚓”声——不是岩石断裂,而是钢索绷紧的响动。抬头一看,十几根手腕粗的铁链从隧道口的钢架上垂下来,链端挂着装满碎石的铁桶,正被蒸汽绞车缓缓升起。“陷阱!”罗德里格斯喊出声时,铁桶已经砸了下来,碎石混着铁链的撞击声,将工兵队冲得七零八落。紧接着,隧道口的蒸汽机关炮开始轰鸣,铅弹在雾中织成一张火网。
张奎站在隧道口,看着西班牙人溃散的背影,抹了把脸上的泥。身后,临时通道已经打通,第一列满载铁轨零件的轨道车正缓缓驶出,车头的汽笛声穿透浓雾,在山谷间久久回荡。他让人在隧道入口加设了三层钢网,网眼缠着浸过硫磺的麻绳——既能防炸药,又能驱赶试图靠近的工兵。
林远收到铁山堡的捷报时,正在给朝廷写奏报。他提笔添了一句:“铁山堡隧道虽屡遭破坏,然工匠用命,士兵死战,终保铁路不绝。此非砖石之功,实乃人心之固。”窗外,雨又开始下了,但这次的雨声里,似乎多了几分底气——铁甲列车在铁轨上穿梭的声音更响了,新明区的蒸汽灯也亮得更稳了。
暮色中,罗德里格斯的营地一片死寂。他看着地图上被红笔圈
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