第8章 押运风波：护送盐商货物遭遇山匪

扬州城的暑气还未消散，天元镖局却迎来了一笔分量极重的生意——为江南盐商押运十万斤官盐至北方重镇大同。盐在大明王朝属官营专卖物资，私自贩卖便是死罪，此次押运不仅关乎镖局声誉，更牵扯到复杂的官场利益。林远摩挲着手中的押运文书，上面盖着两淮盐运使司鲜红的官印，深知这趟镖一旦有失，整个镖局都将万劫不复。

"掌柜的，这趟镖怕是不好走。"总镖头陈大海展开泛黄的舆图，指尖划过豫晋交界的群山，"从扬州北上，必经伏牛山脉。近些年山匪猖獗，去年徽商护送的盐队就在那里折了半数货物，领头镖师被悬尸示众。"他顿了顿，目光扫过账房堆叠的金银镖银，"而且这批盐价值连城，难免有人觊觎。"

林远却神色镇定，将改良后的四轮平板车图纸推到众人面前："我已命工匠将运盐车改装加固，车厢底部加装钢板，车轮换成双层辐条。每辆车配备暗格，可藏火器与弩箭。"他又取出一叠油纸包裹的竹筒，"飞鸽传书系统也做了升级，沿途每百里设联络点，一旦遇袭，三日内必有援军。"

为确保万无一失，林远提前半个月便开始筹备。他亲自走访扬州城的铁匠铺，监督工匠打造特制的车厢钢板，要求每一块钢板都必须经过淬火处理，能够抵御普通刀剑的劈砍；车轮的双层辐条采用榫卯结构加固，确保在崎岖山路上也不会轻易断裂。同时，他还召集镖局的智囊团，根据伏牛山脉的地形特点，制定了多套应急预案。

出发那日，二十辆披挂铁甲的运盐车组成长龙，车辕两侧插着"天元镖局"的玄色镖旗。林远亲自押镖，随行的除了三十名精锐镖师，还有十名从漕帮重金聘请的水性好手——他早已料到，山匪或许会在黄河渡口设伏。为了迷惑潜在的敌人，林远还故意放出风声，称押运路线将经过洛阳，实则选择了一条更为隐蔽但也更加艰险的山路。

车队行至徐州时，阴沉的乌云便压得人喘不过气，远处传来隐隐闷雷，仿佛预示着不祥。林远心中警惕，他深知暴雨天气不仅会影响行军速度，还可能成为山匪设伏的良机。他立即下令加快行军速度，争取在暴雨来临前通过一段狭窄的山谷。然而，天公不作美，进入伏牛山腹地时，暴雨倾盆而下。山道泥泞不堪，四轮车的优势在此刻尽显，宽大的车轮碾过积水，竟比寻常马车快上三分。

然而当车队行至鹰嘴崖时，变故陡生——数十根碗口粗的圆木从峭壁滚落，瞬间截断退路。与此同时，山道两侧的灌木丛中响起刺耳的呼哨，百余名头戴黑巾的山匪手持长刀，

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