赵顺的船队归来时,永夏寨的哨兵以为看到了海市蜃楼。九艘沙船组成的长龙在河道上蜿蜒,最前面的主船桅杆上飘着 “凯旋” 旗,船身吃水极深,舱内舱外堆满了各式货物,连甲板上都坐满了精壮的奴隶,黑压压的一片望不到头。
“是赵顺排长的船!” 了望塔的哨兵扯着嗓子大喊,手里的望远镜差点掉下去。正在指挥士兵加固城墙的杨浩宇闻声抬头,当看清船队规模时,手里的图纸飘然落地 —— 三个月前赵顺出发时只带了一艘沙船,回来时竟多了八艘货船,还多了这么多人。
沙船缓缓靠岸,赵顺跳上码头,军靴踏在混凝土地面上发出清脆的声响。他摘下头盔,露出被晒成古铜色的脸庞,对着迎上来的杨浩宇敬了一个标准的军礼,然后咧嘴一笑:“杨将军,给你送劳动力来了。”
杨浩宇看着从船上涌下的人,足足有一千名奴隶,个个身强体健,其中几十名是土匪俘虏,另外还有五百名妇女。永夏寨正大力修建从码头到永乐城的道路,也在扩建城镇,这些人正好解了燃眉之急。他顿时倒吸一口凉气:“赵排长这趟…… 收获不小啊。”
“嘿嘿,都是些能用的好手。” 赵顺恭敬回道,“这些奴隶和俘虏就留在永夏寨,修城墙、建仓库正缺人。不过这次探路出了些意外情况,下游居然连接着南侯王的祥阳城,南侯王知道后怕是没安好心,永夏寨的防御得抓紧。”
他指着船上的货物:“带去没卖完的精盐、瓷器就留给寨里用吧,其余的我得带回都城。”
“行,刘二,安排人将奴隶登记造册,把货物交接清楚。” 杨浩宇对着身边的下属说道。
“是。” 刘二答复后就开始指挥士兵交接。
次日,赵顺的船队继续上行。当华夏城的轮廓出现在视野里时,岸边的士兵齐声欢呼。城门处,军事部正团长陈武早已等候多时,他穿着亮银铠,看见赵顺就擂了他一拳:“你小子可算回来了,大王和王子都等急了。”
“嘿嘿嘿,参见团长。” 赵顺傻笑了一下,然后给陈武敬礼。
“走吧,随我一同进宫面圣,顺道给我说说这一路的经历。”
“团长,这一路真是险象环生。我们顺河而下,刚出永夏寨百里就遇上了岔河,七拐八绕像走迷宫,有艘货船差点撞进礁石堆。行到第三日,河道突然变窄,两岸都是悬崖,水流急得能掀翻小船,船工们轮流撑篙,胳膊都磨出了血泡。” 赵顺边走边说,语气里还带着后怕,“最险的有一段岔河,那里漩涡
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