太极殿的铜鹤香炉里飘着檀香,二十根盘龙柱在廊下灯笼的映照下投下斑驳的阴影。檐外雨声淅沥,敲打着琉璃瓦,溅起的水花在阶前汇成细流。周勤坐在鎏金宝座上,手指无意识地摩挲着腰间的玉带,目光扫过阶下的大臣们 —— 这些人里,有跟着他打天下的老臣,也有前朝投靠过来的,此刻都低着头,没人敢直视御案上的物件。久坐高位,再温顺的小羊也会变成凶猛的老虎,在座的谁也不傻,身份不够的根本不敢做那出头鸟。
御案上,四件物件在烛火下静静陈列,是内侍们提前半个时辰就摆好的。一对琉璃杯流转着七彩光晕,两只青瓷碗釉色如雨后晴空,十斤精盐装在青瓷罐里像堆碎雪,一套文房四宝的宣纸泛着柔和的光泽。这些都是周文彬从祥阳城带回的华夏朝物件,已由李德全亲自查验过。
丞相刘庸眯起眼睛,捻着胡须的手指微微收紧,目光在琉璃杯上打转,忽然开口:“王爷,这琉璃杯的样式,倒让老臣想起一年前永乐城传来的稀罕物。那时永乐城的城守黄大海,得了批楼兰国的琉璃珠,说是能映出人影,都是通过涌下的陆路运到荣城、洛城一带,炒得火热。”
御史大夫陈安之闻言,眉头皱得更紧,时不时偷瞄周勤的神色,插话道:“刘相不说在下倒忘了,去年从永乐城运到月城的楼兰国精盐,号称‘雪盐’,二十两一斤,全是走陆路,用骡队驮着,绕开河道,与这华夏朝的精盐成色一般无二。”
唯有老将陈忠,拄着鎏金拐杖,浑浊的眼睛里闪烁着警惕的光芒,沉沉开口:“何止精盐琉璃,还有瓷器。月城的瓷器行去年进过一批楼兰国的青瓷,釉色与这华夏朝的青瓷碗如出一辙,当时掌柜的说,那是从永乐城转来的货,源头便是楼兰国商队。”
殿内气氛愈发凝重,关于楼兰国与华夏朝的关联猜想在群臣心中蔓延。楼兰国一年前通过永乐城城守黄大海打开商路,全靠陆路辐射至荣城、洛城、月城、盐城,如今华夏朝的商品又与楼兰国如此相似,这其中的联系耐人寻味。
此时,一阵穿堂风裹挟着雨气掠过殿内,烛火明明灭灭,将大臣们的影子在蟠龙柱上晃出诡异的形状。周勤凝视着琉璃杯中摇曳的烛影,忽然意识到,若华夏朝当真与楼兰国有着千丝万缕的联系,那这看似寻常的商贸往来,背后或许藏着足以撼动国本的阴谋。他握紧扶手,冰凉的触感透过掌心传来,却压不住心底翻涌的猜忌与野心。
“周文彬,你把祥阳城的事再说一遍。” 周勤的声音在大殿里回荡,惊飞了檐下躲雨的鸽子
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