第257章 北匈奴王庭的较量

石韬的皮靴踩进雪壳子的刹那，听见了第一声狼嚎。

那声音像根冰锥，从后颈直扎进脊梁骨。

他裹紧熊皮大氅，望着前方被雪雾裹住的穹庐群——最中央那顶缀着金狼头的大帐，正飘出一缕青灰色的烟，混着羊肉的腥膻味，在冷空气中凝成细小的冰晶。

"汉使到——"

守帐的匈奴武士扯开嗓子吼了一嗓子，石韬感觉耳膜被震得发疼。

他数着自己的脚步声跨进帐门，皮毡帘子掀开的瞬间，暖烘烘的酥油味裹着十数道灼人的目光砸过来。

大帐中央的火塘烧得正旺，北单于坐在铺着虎皮的木榻上，左首是左贤王，右首是右谷蠡王，底下环坐着各部首领。

有人叼着骨刀啃羊腿，有人攥着青铜酒壶灌马奶酒，见他进来，几个年轻首领把羊骨"咔"地摔在案上，刀柄撞得铜盏叮当响。

石韬的手指在袖中蜷紧。

他记得陈子元说过，匈奴人最看不起发抖的羊。

于是他挺直腰杆，汉节上的红缨扫过脚边的兽皮，在火光照耀下像一滴凝固的血。

"大汉使，石韬，见过北单于。"他声音不大，却像块砸进静潭的石头，震得帐中瞬间安静。

北单于眯起眼。

他的脸像块被刀刻过的老树皮，左颊有道从眉骨到下颌的伤疤，此刻正随着嘴角的冷笑微微抽搐："汉使倒是会挑日子。"他甩了甩手中的羊骨，"我刚剥了个汉商的皮，他说今年汉地的盐要涨价。"

左贤王突然拍案而起，青铜酒壶"当啷"落地："汉人总拿盐当鞭子抽我们！

去年要我们献马，今年要我们称臣，当草原是你们的牧场？"他腰间的狼首刀出鞘三寸，寒光扫过石韬的咽喉，"我看这汉使，也该剥了皮挂在帐外！"

帐中响起此起彼伏的呼和。

右谷蠡王摸出块带血的羊腿扔过来，砸在石韬脚边，羊油溅在他的皮靴上，凝成浑浊的白点子。

石韬盯着那滩油渍，听见自己心跳如擂鼓——三个月前在乌桓，他也是这样，胃里翻涌着毒酒的酸水，却笑着把盐砖推过去。

"左贤王说的是。"他突然开口，声音比火塘里的炭还烫，"盐是鞭子，可抽的从来不是听话的羊。"他解下腰间的汉节，红缨在掌心抖了抖，"天子有诏——"

帐中瞬间死寂。

北单于的手指扣住狼头刀柄，指节泛白。

石韬展开诏书的手稳得惊人

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