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五年前江南突发旱灾,百姓饥荒泛滥,朝廷拨下的赈灾粮饷却没有到达山海州,与此同时偏远的高山县地界却出现了大量米面粮油,彼时王富海不过是当地钱庄老板,小有家资,他自称动用钱庄存银去北方采购了一批米面,入价不菲且运送艰难险阻,故只能以高价出售,朝廷粮饷迟迟不到,包括高山县、四崖县在内的周边县城只能倾举家之力采购王富海的贵价米,许多百年老字号的店铺为了维持生计也为了照顾伙计,以店铺抵押向王富海钱庄借贷银两,又用其银两采购米面,王富海的钱左口袋出右口袋进,加之其九出十三归,利钱甚高,王富海在瞬息之间积累了大量财富,他又以这些钱财,或哄或骗或威胁,迅速买下了东西两条街的店铺,至此高山县所有百姓生计全为他所控。