想其中关碍,便贸然开口。不想竟触怒天颜,惹得龙心不悦……臣妾……臣妾真是追悔莫及,恨不能立时死了干净!”
皇上闻之,长叹一声,摩挲着魏嬿婉的手道:“唉,稚子何辜,她小小年纪,哪里懂得大人之间这许多曲折?是朕昨日肝火太盛,一时迁怒于璟瑟,也牵连委屈了你。你对宫中小儿一片慈母心肠,朕岂有不知?素日里看你照料他们,温言软语,细心周到,朕心甚慰。‘善为女子立身之本’,你这般仁厚慈爱,正是难得的德性,朕心中是嘉许的。”言及此处,皇上声音愈发温柔,许诺道:“你莫要自伤福薄。你我同心,自有天意垂怜。朕向你担保,将来必会有属于你我二人的麟儿,承欢膝下,慰藉你这一片慈心。”
魏嬿婉忙从他膝上盈盈起身,敛衽深深一福,眼波流转间,似有春水溶溶,只将万缕情丝系于龙颜:“皇上如此垂怜体恤,臣妾便是立时粉身碎骨,也难报圣恩于万一!臣妾……臣妾只愿生生世世,永侍君侧。”
皇上受用之至,神色愈发和缓,然提及后宫纠葛,眉宇间又浮起一丝阴翳。
“爱妃之心,朕尽知矣。只是……长春宫这桩芝麻案,如今竟成了无弦之琴,拨弄不响。”
“太医院封禁药库之中,黎芦籽确然短了数目,此乃铁证。然则库房重地,虽有规制,当值人等出入盘查,终非铜墙铁壁。是何人趁隙窃出?进忠连日暗查,将那几日经手、值守乃至略有干系之人筛了又筛,竟寻不出半分实证,能钉死了是那江与彬所为。他纵有嫌疑,也不过是众疑云里的一片影罢了。”
他端起那盏早已温凉的雨前龙井,却无心啜饮,只凝着盏中沉浮的叶梗,续道:“更要紧的一节,是那毒物如何竟混入皇后每日必用的芝麻糊中?此物自内务府入库,经长春宫小厨房领料、淘洗、焙炒、研磨、封存,直至兑了蜜水上呈凤案,其间经手仆妇、掌事太监,十指难数。那江与彬,据莲心及长春宫上下人等确凿供称,统共只奉召去过一回,且是直奔皇后寝殿问安诊脉,行踪皆在明处,众目睽睽之下,莫说潜入小厨房做手脚,便是连那庖厨的门槛也未曾踏近半步。这投毒的路子,竟成了凭空而来,无迹可寻!”
说罢,皇上长叹一声,眉宇间尽是烦难:“如今这局面,嘉妃言行坦荡,其心难测;江与彬闭口如蚌,其身难明;便是娴妃……”他眼中掠过一丝精光,语气转冷,“她恰在此时效法皇后‘节俭’之事,时机之巧,由头之正,叫人抓不住一丝错处。三方皆如雾中楼台,各有其影,却无登楼之梯。”
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