“卑职还有一事请求。请大人派人照看家母,若我......” 知府连忙打断:“胡说!你定会平安归来!我已让厨娘每日去给周大娘送饭菜,你尽管放心。”
离开府衙时已近正午,陈天佑先去府库查验税银。库房内,二十口大木箱整齐排列,打开其中一口,白银的光泽晃得人睁不开眼。老库吏颤巍巍道:“陈捕头,这些银子都是商户和农户凑的,可千万不能有闪失啊。” 陈天佑轻抚银锭:“老伯放心,我就是拼了性命,也护着这些银子周全。”
回到家时,周氏正往包袱里塞伤药和干粮。见儿子回来,她强作镇定:“我猜你是要出远门,给你备了金疮药和止血散,都是你爹留下的方子配的。” 陈天佑鼻子一酸,坐在母亲身边:“娘,这次任务确实凶险,但您儿子功夫硬,还有兄弟们照应,肯定没事。”
周氏取出一个红布包,里面是块贴身戴了多年的玉佩:“这是你出生时求的平安符,带着它。记住,遇事别硬拼,留得青山在,不怕没柴烧。” 陈天佑接过玉佩系在腰间,忽然想起什么:“娘,前几日我托张铁匠打的护心镜好了吗?”“早给你收着呢,” 周氏从箱底翻出铜镜,“沉甸甸的,定能护着你。”
傍晚时分,陈天佑来到衙役营。二十名衙役已整装待发,为首的王虎抱拳道:“头儿,兄弟们都准备好了!刀枪弓箭齐全,马匹也喂饱了。” 陈天佑看着这些脸上带疤的弟兄,心中暖意涌动:“这次任务不比寻常,五百万两税银,各路妖魔鬼怪都盯着呢。怕死的现在可以退出,我绝不勉强。”
众人哄笑起来,王虎拍着胸脯道:“头儿这是说的什么话!当年咱们在黑风口围剿马匪,是谁把我从死人堆里拖出来的?兄弟们跟定你了!” 小个子李二狗晃着腰间的飞镖:“我新练了百步穿杨的本事,专射贼人的马眼!”
陈天佑点点头:“好!今晚都养精蓄锐,明早卯时集合。王虎带两人去检查镖车的轮轴和锁链,李二狗去领三十斤干粮和十坛水,张三负责清点弓箭数量。” 众人齐声应诺,各自忙碌去了。
夜幕降临时,老猎户赵伯拄着拐杖来了。他年过七旬,却精神矍铄,眼不花耳不聋。“天佑啊,听说你要走镇远到贵阳的老路?” 赵伯呷了口粗茶,“那可得当心白狼谷的瘴气,日出前和日落后千万别进谷,里头的瘴气能把水牛熏倒。”
陈天佑连忙给赵伯续上茶水:“赵伯,您给说说这路上的盗匪习性?” 赵伯放下茶碗,手指在桌上画着地形:“黑风寨的李三刀,惯用一把鬼头
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