色晦暗不明。殿内落针可闻,唯有更漏滴答作响。
不多时,忠顺王爷与三位尚书匆匆入宫,靴底踏在金砖上的声响在寂静的大殿内格外清晰。几人行礼后,忠顺王爷抬眼瞥见皇上手中折子,心头一跳——那分明是扬州巡盐御史专用的黄绢密折。
"皇兄急召,可是江南有变?"忠顺王爷试探着开口。
皇上未答,只将折子递过去。忠顺王爷展开一看,眉头越皱越紧,半晌沉声道:"林如海此举……倒有几分玉石俱焚的意味。"
殿中的三位尚书听闻此言,没有明白皇上和忠顺王爷在打什么哑谜,但听到玉石俱焚不约而同将头埋得更低了。
就听忠顺王爷接着说道:“林大人折中说江南盐政积弊已深,他愿为国尽忠,扫清江南盐商之祸。现愿将所有家财变卖成银充入国库,只求若他有意外,皇上垂怜其幼女。保其平安。”
听到这话,吏部尚书率先说道:“原以为林如海,早失了先祖遗风,今日之事,倒有几分林公当年的决断魄力。”
林如海高祖之所以能获封公爵,就是因为当年本朝开国皇帝在江南起兵之时,他赌上全部身家誓死追随。太祖问鼎天下后,不仅将林家所有家财悉数奉还,还格外开恩赏了很多农田商铺。如今林如海为扫清盐政之弊。又要将自家全部家财悉数变卖成银,不得不让人叹服。
皇上对户部尚书道:“还劳烦陈爱卿率可靠之人亲往江南。朕会在派执金卫副指挥使安答,与兵部三千禁卫军交由你指挥。务必将钱款一分不差的运到京城。”陈尚书和兵部尚书躬身领旨。
忠顺王爷沉思半晌,说道:“皇上不如给林家幼女一恩典,以安其心。”
皇上顿了一下,说道,:“就依王爷所言,朕封林如海幼女为县主,不知众位爱卿以为如何?
在场之人除皇上外,只有忠顺王爷一人知其林如海幼子尚在,所以没人有异议。
忠顺王爷觉得只封县主有些小气,但碍于还有其他朝臣在,也不好说什么,率先说道,“臣以为甚好,若林大人为国尽忠,不过一孤女,皇家应多以照拂。
皇上道:“既如此,让礼部拟了名号,今特命陈尚书为钦差,带着封爵诏书去扬州办好此事。
忠顺王爷又开口道,“既要彰显天恩,何必麻烦礼部,皇上亲自为林如海大人之女拟一封号,更显亲近。
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皇上沉思片刻说道:“王爷说的有理。林爱卿想保其
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