香,嚼之有韧性,显然富含淀粉和油脂。
宝儿让人丈量植株的分布,发现它们多生长在海拔三丈左右的背阴石缝,每株间距约三尺,既能避开正午的强光,又能分享有限的土壤养分。更令人惊讶的是,这些野豇豆的根系会分泌出黏性液体,将周围的碎石黏结成小块,形成微型的 “土壤团”,随着时间推移,这些团块会越来越大,为自身和其他植物创造生存空间,仿佛在主动改造环境。
午后的天气突变,西北方卷起黄沙,带着干燥的风呼啸而至。丘陵的植被在风中剧烈摇晃,高大的灌木被吹得弯腰,野豇豆却几乎不受影响,低矮的株型让它们躲在灌木的庇护下,豆荚紧紧贴在茎秆上,避免被风吹落。更奇特的是,风沙过后,这些植物的叶片会分泌出一层蜡质,将附着的沙粒排斥在外,保持叶面的干净,以便更好地吸收阳光。
“这豆子比粟米还耐旱!” 哈桑捡起被风吹落的豆荚,外壳虽有些破损,里面的豆子却完好无损,“刚才那阵沙暴,换了湿地的粟苗早被打蔫了,它倒像没事人一样。” 他说得没错,检查石缝中的植株,即使根系暴露在外的部分,也只是轻微失水,没有出现枯萎的迹象,显然有很强的抗旱能力。
在一处较平缓的台地,船员们有了更意外的发现。几块散落的石板下,压着半圈朽烂的木栅栏,显然是人工搭建的痕迹。栅栏内的石缝里,野豇豆生长得格外密集,豆荚也更加饱满,旁边还散落着一个破损的石臼,内壁残留着豆粉的痕迹,底部刻着一个模糊的 “豇” 字,风格与之前发现的陶罐相似,显然是先民在此种植或加工豇豆的证据。
“看来前人也看中了这豆子的耐旱性。” 宝儿摩挲着石臼边缘的磨损处,“这栅栏的间距和野豇豆自然生长的一样,说明他们观察得很仔细,只是不知为何没能延续下来。” 她让人将石臼里的残留物与新鲜豆粉对比,发现两者的质地、色泽几乎一致,证明这种野豇豆的特性十分稳定,适合人工培育。
夜幕降临时,船员们在背阴的石缝旁搭起临时的营地。用灰岩碎片垒起的简易灶台,既能挡风又能利用岩壁反射热量,篝火点燃后,跳动的火焰映照着岩壁上的古老刻痕 —— 那是一些模糊的图案,像是人手捧豆荚的样子,与他们白天收集豆种的动作惊人地相似,仿佛跨越时空的呼应。
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宝儿借着篝火的光,在海图上仔细标注:用褐色圆点标记野豇豆生长区,红色线条画出丘
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