成都的冬夜,丞相府的烛火是最后熄灭的。灯油添了三次,灯芯剪了五回,诸葛亮仍伏在案前。几案上铺满了泛黄的绢帛,墨迹新旧交叠,勾勒着繁复的机括图样。最上面一张,线条凌厉,标注细密,正是他呕心沥血改良的“损益连弩”第七稿。
一阵寒风卷过庭院,穿堂而入,吹得烛火剧烈摇曳。诸葛亮猛地一阵呛咳,瘦削的肩膀剧烈耸动,慌忙用一方素白丝帕掩住口。待咳声稍歇,帕子移开,几点刺目的暗红赫然其上。他面无表情地将帕子攥紧,塞入袖中,仿佛那不过是寻常污渍。目光重新落回图纸,手指划过弩臂上一处关键榫卯结构,眉头紧锁。
“相父!”门被推开,姜维裹着一身寒气闯入,手中捧着一个木盒,声音带着压抑的激动,“南中……南中矿监遣快马送来了!新一批试铸的弩机部件!”
诸葛亮眼中骤然亮起一丝微光,疲惫似乎被瞬间驱散:“快!呈上来!”
木盒打开,里面是几件青铜铸件:弩机匣、悬刀、望山。烛光下,铸件表面坑洼不平,布满砂眼和气孔,边缘甚至带着毛刺。诸葛亮拿起弩机匣,入手沉重,指尖划过内壁,触感粗糙。他取过案上一枚精巧的青铜卡榫——那是依照图纸要求的标准件——试图嵌入机匣的凹槽。卡榫放进去,却松松垮垮,左右晃动。
“公差过大……”诸葛亮的声音低沉下去,带着一丝不易察觉的颤抖,“这样的契合度,如何保证击发精准?如何承受强弩的力道?”
姜维脸上的兴奋早已褪尽,只剩下沉重:“矿监回报,南中铜矿杂质太多,锡矿配比也极不稳定。炉温稍有偏差,铸出的东西便……便是这般模样。工匠们已竭尽全力,但……良品率不足三成。”
诸葛亮沉默良久,指尖无意识地摩挲着那粗糙的铸件。冰冷的触感透过皮肤,直抵心底。他仿佛看到南中群山深处,简陋的熔炉旁,工匠们挥汗如雨,却一次次面对废品摇头叹息的画面。技术,非人力可强求。刘基掌控中原富矿,有马钧这等奇才坐镇,精工细作,标准化生产。而蜀汉,困守西南,连最基本的材料都如此不堪。
“召集工坊大匠,”诸葛亮的声音恢复了平静,却带着不容置疑的决绝,“明日卯时,工坊议事。另,将府库中所有积存的旧弩,无论损毁与否,全部拆解,取其可用之精钢部件备用。”
蜀郡工坊的清晨,弥漫着铁锈、木屑和汗水混合的气息。巨大的工棚内,炉火熊熊,锤打声、锯木声、工匠的号子声交织成一片。诸葛亮一身布衣,站在一群同样
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