烽火台,将整罐整罐刺鼻的黑色火油泼在早已备好的巨大柴堆上。火把颤抖着凑近。
呼啦!
一道粗壮得骇人的漆黑烟柱,裹挟着猩红的火舌,如同不屈的巨人,笔直地刺向铅云低垂的天穹!紧接着,视野所及,一座、两座、十座……沿着残破的长城防线,数十道同样的狼烟烽火次第冲天而起!滚滚浓烟在朔风中拉出长长的、绝望的轨迹,一路向南,传递着北境陆沉的惊天噩耗。
驿道,霜花早已被碾成污浊的泥浆。
一匹通体汗血、口吐白沫的河西骏马,四蹄几乎不沾地,化作一道赤色的闪电,撕裂凛冽的寒风。马背上的骑士,背插三根染成刺目朱红的翎羽——八百里加急!他身上的皮甲布满刀箭划痕和凝固的紫黑血块,头盔不知去向,散乱的发辫被汗水血水黏在额角,脸上只有长途奔袭透支生命的惨白和深入骨髓的惊惶。他伏低身体,嘴唇紧抿,每一次鞭打都让身下神骏发出痛苦的嘶鸣,速度却更快一分。
沿途驿站,提前得到烽烟示警的驿丞早已清空道路,备好清水。但骑士看也不看,旋风般卷过,只在身后留下急促如鼓点的蹄音和漫天雪尘。他的使命只有一个:将怀中那份以雁门关守军和沿途百姓之血浸透的羊皮军报,以最快的速度,送入许都,送到那位能决定北疆千万生灵命运的主公手中!
许都,巍峨的城墙轮廓终于出现在地平线上。当那匹神骏口吐白沫、前蹄一软轰然栽倒在巨大的许昌门吊桥前时,骑士用尽最后力气,将怀中紧紧捂着的、带着体温和血腥气的羊皮卷,奋力掷向闻讯奔出的城门尉。
“北境……急报!鲜卑……二十万……破关……” 嘶哑的声音戛然而止,骑士头一歪,昏死过去。
城门尉双手颤抖地接住那卷沉甸甸的羊皮,触手一片粘腻冰凉。他不敢耽搁,翻身上了备好的快马,风驰电掣般冲向皇城。
武英殿内,地龙烧得极旺,上好的银霜炭在鎏金兽首铜盆里无声地燃着,暖意融融。刘基正与几位重臣商议着开春后河套新屯田区的铁器配给与沟渠疏浚事宜。殿宇深阔,熏香袅袅,一派承平气象。
突然!
“报——!!!”
一声凄厉到变调的嘶喊,如同冰锥狠狠刺破殿内暖融的空气。沉重的殿门被轰然撞开,凛冽的寒风裹挟着雪粒子倒灌而入,瞬间扑灭了近门处的几盏宫灯。那名城门尉连滚带爬地冲了进来,甲叶哗啦乱响,他高举着那卷沾满泥污和暗红血渍的羊皮卷,扑倒在冰冷的金砖地上,声音带着
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