“有动静!”另一名唤作石头的死士耳朵最灵,立刻低喝示警。
马岱精神一振,勒住马缰,示意众人噤声下马。他们如同融入沙丘的影子,悄无声息地向前潜行。翻过一道高大的沙梁,眼前的景象豁然一变。
一片背风的巨大洼地里,赫然扎着数十顶灰褐色的毡帐,如同散落在沙海中的巨大蘑菇。中央空地上燃着几堆熊熊篝火,粗大的木柴噼啪作响,跳跃的火光驱散了部分寒意,也照亮了周围攒动的人影。空气中弥漫着烤肉的焦香、浓烈的马奶酒酸味,以及牲畜和人群混杂的体味。篝火旁,数十名赤着上身、肌肉虬结的鲜卑汉子正围成一个大圈,发出震耳欲聋的呼喝。圈中,两个同样精壮的汉子正扭打在一起,尘土飞扬,每一次凶狠的冲撞、锁拿、摔绊,都激起周围更狂热的呐喊。这是鲜卑人最热衷的角抵之戏,力量与技巧的原始碰撞。
马岱的目光锐利如刀,迅速扫过营地。毡帐的形制、旗帜上的狼头图腾、战士们腰间悬挂的弯刀式样……“是拓跋部的狼旗。”他低声对同伴道,声音带着一丝不易察觉的紧绷。拓跋部,轲比能麾下最剽悍善战、也最桀骜不驯的几大部族之一。其首领拓跋野,以勇武和暴躁闻名草原,据说连轲比能也要让他三分。找到目标了,但如何接近这头暴烈的头狼?
就在这时,营地边缘一阵骚动。几个负责警戒的鲜卑游骑发现了他们这队不速之客,厉声呼喝着,策马围拢过来。冰冷的矛尖和警惕的目光瞬间锁定了马岱几人。
“什么人?敢闯我拓跋部的猎场!”为首的游骑头目身材高大,脸上带着一道狰狞的刀疤,眼神凶狠,手中的弯刀在火光下闪着寒光,刀尖几乎要戳到马岱的鼻梁。他身后的游骑也纷纷张弓搭箭,气氛瞬间剑拔弩张。
赵七和石头下意识地绷紧了身体,手悄然按向腰间的环首刀柄。马岱却深吸一口气,压下胸腔里擂鼓般的心跳,脸上瞬间堆起商贾特有的、带着几分讨好和惶恐的笑容。他高举双手,示意并无武器,用流利但带着明显凉州口音的鲜卑语大声道:“尊贵的拓跋勇士息怒!我们是来自凉州的商人,迷途的羔羊!风暴把我们刮到了这里,绝无冒犯之意!只求一点热汤,一点指引!”
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“商人?”刀疤头目狐疑地上下打量着马岱和他身后风尘仆仆、同样作商旅打扮的同伴,目光在他们鼓鼓囊囊的褡裢和那匹驮着沉重羊皮囊的健马上停留片刻。褡裢里露出的似乎是风干的肉条和粗糙的盐块,羊皮囊的形状则
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