的暗红色铁水,如同大地深处奔涌的岩浆,带着毁灭性的高温与沉重的质感,缓缓流淌而出,注入下方早已排列整齐、形状各异的泥范之中。那些泥范,便是未来兵锋农具的雏形——有犁铧尖锐流畅的轮廓,有弩机匣方正严密的凹槽,有箭镞细长致命的尖锥,也有环首刀身狭长冷冽的模腔。每一座吞吐烈焰的高炉旁,都连接着一个庞然大物——那是由巨大坚韧的整张牛皮风囊改良而来的“马氏鼓风器”。此物核心乃是一个密封的铸铁气缸,内嵌光滑沉重的活塞,通过下方精巧坚固的曲轴连杆机构,将旁边巨大水轮(利用黄河支流湍急水流驱动)或数头健壮犍牛提供的往复运动,转化为强劲、持续、远超人力极限的气流。这气流经由耐火的陶土管道,被凶猛地鼓入炉膛最深处!
风助火势,炉火瞬间爆发出骇人的青白色光芒,温度急剧飙升,远超寻常炭火所能达到的极限。炉膛内,坚硬的铁矿石在这恐怖的高温下被更彻底地熔化、精炼,杂质化为青烟与浮渣被分离,铁水变得更加纯净、炽热、充满力量。整个铸造区,热浪滚滚,红光映照着工匠们淌满汗水的古铜色脸庞和肌肉虬结的臂膀,铁水注入泥范时发出的“嗤嗤”声与高炉的轰鸣交织,奏响着一曲粗犷而雄浑的工业序曲。
“主公!”一个身影从弥漫的煤灰与蒸汽中快步迎出,正是马钧。他浑身沾满煤灰,脸上被炉火烤得通红,唯有一双眼睛闪烁着近乎狂热的兴奋光芒。他手里小心翼翼地捧着一个造型奇特的大肚陶罐,罐口蒙着紧绷的、鞣制得异常坚韧的羊皮。“您来得正好!‘听瓮’的雏形已备好,正要寻一处靠近河岸、土层坚实之地,测试其监听地下动静之效!”
刘基的目光扫过那些如同熔岩般流淌的铁水,扫过冷却后敲开泥范露出的暗红色、尚带余温的铁胚,最后落在马钧手中那个其貌不扬的陶罐上。他缓缓点了点头,声音沉稳:“此物关乎重大,或能窥破曹营地下阴谋,务必谨慎。先带孤看看工坊全貌。”
马钧连忙引路,穿过灼热的铸造区。工棚内分工明确,秩序井然,宛如一部庞大而精密的战争机器。铸造区的一侧,是铁胚的初生之地。另一侧,则是锻打与精加工的区域,这里充斥着另一种节奏的力量之声。
数十名赤膊的精壮铁匠,两人一组,如同配合默契的舞者。一人用长柄铁钳牢牢钳住刚从铸造区运来、尚处于暗红炽热状态的铁胚,沉稳地将其置于敦实的铁砧之上。另一人则深吸一口气,双臂肌肉如虬龙般贲张,抡起沉重的长柄铁锤,伴随着一声声节奏分明、震耳欲聋的“铛
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