初冬的寒风卷过黄河两岸,裹挟着细碎的冰凌,抽打在官渡原野上枯黄的蒿草间,发出呜咽般的嘶鸣。大地一片肃杀,连天衰草尽头,一道突兀的土黄色长龙正拔地而起,蜿蜒横亘在苍茫的天地之间。
曹操勒马于一处新堆起的土山之上,身披厚重的玄色大氅,冷硬如铁的面容迎着凛冽的北风。他俯瞰脚下这片正被彻底改造的土地,目光锐利如鹰隼。脚下这座土山,是数万民夫肩挑手抬,一筐筐泥土硬生生垒起来的制高点。更远处,无数衣衫褴褛的身影在监工皮鞭的呼啸和粗野的呵斥声中,蚂蚁般蠕动着。深达丈余的壕沟如同大地上撕裂的伤口,在冻土上不断向前延伸、交汇,形成巨大的网格。沟壑边缘,新掘出的泥土被迅速拍打、夯实,筑成高耸的壁垒,壁垒之上,粗大的木桩被深深打入冻土,尖锐的顶端斜指天空,构成拒马的第一道死亡屏障。
“司空,东段土山已筑起三座,皆高五丈,足以俯瞰对岸刘基营寨,弓弩手登顶,可覆盖其前出哨探之地。”曹仁的声音在曹操身侧响起,带着连日督工的沙哑。他指向东面几座已见雏形的巨大土台,每一座都如同蛰伏的巨兽,扼守着要冲。
曹操微微颔首,目光却投向更近处一条正在挖掘的深沟。沟底泥水混杂着碎冰,冰冷刺骨。几十个民夫正艰难地将沟底的淤泥装入藤筐,再由上面的人用粗麻绳奋力拖拽上去。一个头发花白的老者动作稍慢,沉重的泥筐几乎脱手,旁边监工手中的皮鞭立刻带着破空之声狠狠抽下。
“啪!”脆响刺耳。老者枯瘦的脊背上,那件早已辨不出颜色的单薄麻衣应声裂开一道口子,皮肉翻卷,鲜血瞬间渗出,在冰冷的空气中腾起一丝微弱的白气。老者闷哼一声,身体剧烈地晃了晃,却死死咬住牙关,用尽全身力气将泥筐边缘抠住,浑浊的眼里只剩下麻木的绝望。
曹操的眉头几不可察地蹙了一下,旋即恢复冷硬。他移开视线,望向深沟尽头,那里传来沉闷而规律的“咚!咚!”声。数十名精壮的汉子,赤着上身,露出虬结的肌肉,正合力抬起一根裹着铁皮头的巨大夯木。随着一声号子,沉重的夯木被高高抛起,再携着千钧之力狠狠砸落在新堆起的土墙上。
“嘿——哟!”号子声在寒风中回荡,每一次夯击,大地都随之微微震颤,泥土被挤压得无比坚实。这是纯粹人力与意志的较量,是血肉之躯对抗冻土的悲歌。汗水从他们古铜色的脊背上滚落,在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰珠,又被下一轮用力的肌肉绷紧而抖落。
“深沟壁垒,土
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