声。刘基下令:“准备开炉!鼓风预热!”
沉重的木炭被投入炉膛,火焰的颜色由暗红转为炽白,发出欢快的噼啪声。张五紧张地守在那个连接着巨大牛皮风囊的木制人力鼓风机旁,只等刘基下令。按照计划,在蒸汽动力未能完全接替前,需要人力鼓风将炉温提升到足够高度。
“拉!”刘基沉声喝道。
张五和两个壮汉立刻奋力拉动鼓风机的长杆。呼哧!呼哧!巨大的牛皮风囊艰难地鼓起、瘪下,将一股股强劲的气流通过王锤和马钧精心塑造并密封的风道,送入炉膛深处。炉火猛地一窜,火舌贪婪地舔舐着新投入的木炭,发出更响亮的燃烧声,灼热的气浪扑面而来,烤得人脸颊生疼。炉膛内,暗红的炭火迅速变得橙黄、炽白,惊人的高温开始积聚。
“稳住!继续!”刘基紧盯着炉火,感受着那逼人的热力,眼中闪烁着期待的光芒。王锤和马钧也屏住了呼吸,死死盯着那些他们亲手塑造和封堵的接口。
就在这时,异变陡生!
“咔…嘎吱…”一阵令人牙酸的、仿佛骨骼断裂的细微声响,从炉体内部传来!
“不好!”王锤脸色骤变,经验告诉他,这是泥坯在急速高温和风压下不堪重负的呻吟!
几乎同时,负责观察炉内火势的一个亲兵惊恐地大叫:“大人!风…风小了!火头…火头在往下缩!”
张五和两个壮汉正拉得满头大汗,闻言更是拼尽全力,手臂上青筋暴起,鼓风机的长杆被拉得吱呀作响,但送入炉膛的风力却明显减弱了!炉内原本炽白耀眼的火焰,肉眼可见地黯淡下去,颜色重新变得暗红!
“风阀!是风阀!”刘基瞬间判断,目光如电射向炉腹下方那个青铜缸体与陶制风道接驳的关键位置!一定是哪里被卡住了!高温高压下,任何一点微小的阻塞都足以致命!
炉温在下降!一旦跌落到铁矿石熔化的临界点之下,这一炉耗费无数心血和宝贵物资的初炼,将彻底失败!更可怕的是,炉内堆积的木炭和矿石若因温度不足而未能充分燃烧熔融,形成巨大的阻碍和压力,后果不堪设想!
“停风!快停风!”王锤嘶声吼道,他深知炉内压力失衡的恐怖。
但已经来不及了!炉膛内,因鼓风骤减而燃烧不充分的木炭和矿石,在高温缺氧的环境下,正迅速积累着大量未燃尽的可燃气体和炽热的粉尘!炉内压力在无声地攀升,像一个被捂住口鼻、即将爆炸的巨人!
“让开!”一声暴喝炸响!是张五!他不
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