第2章 铁令授田聚人心,匠作马钧展奇才

要…鼓风？”王锤嘶哑地问，手指敲了敲炉壁，“泥坯…太急…火烤…易裂…撑不住大火…更撑不住…大风压…”他摇着头，语气带着老匠人一眼洞穿弊病的笃定。

“王师傅慧眼。”刘基点头，毫不意外，“此炉筋骨未成，确难承大风。故需借‘汽’之力，非蛮风可比。”他指向那预留的孔洞，“此处，将置一铜匣，内藏活塞。以沸水生汽，推活塞往复，鼓风入炉。风劲绵长，远胜人力畜力，且可调强弱。”

“汽？”王锤布满皱纹的脸上第一次露出惊愕，他盯着那黑洞洞的预留口，仿佛要从中看出什么惊天动地的秘密，“水…烧开了…那气儿…能推得动铁疙瘩？”他无法理解，这超出了他几十年抡锤打铁的全部经验。蒸汽？那不就是烧水时锅盖噗噗乱跳的东西吗？能有多大劲儿？

“能。”刘基的回答斩钉截铁，带着一种不容置疑的力量，“此乃天地之力，沛然莫御。只是…”他目光转向炉体上那些蜿蜒的陶管接口，“汽室与风道接驳，务求严丝合缝，稍有泄气，前功尽弃。王师傅精于冶铸，于铜铁浇铸、器物接榫之道，当世罕有。此炉命门，非您之手，不能固也。”

王锤沉默了。他再次抚摸那些粗糙的陶管接口，又看看自己残缺的左手，浑浊的眼中光芒剧烈闪烁。几十年与火与铁打交道的本能，让他对这种闻所未闻的“汽力”本能地怀疑甚至恐惧。但刘基话语中那种对“天地之力”的笃信，对“命门”之重的托付，以及那句“非您之手，不能固也”，像一把重锤，狠狠敲在他那颗早已冰冷绝望的心上。一种久违的、被需要、被倚重的感觉，混杂着对未知力量的好奇与一丝丝被点燃的、属于匠人的挑战欲，在他胸膛里微弱地燃烧起来。

“…试试。”王锤终于从牙缝里挤出两个字，声音依旧嘶哑，却带上了一丝决绝的硬度。他不再看刘基，而是转向张五，“娃子，找些细麻，桐油，生漆…再寻些…韧性好的胶泥来！”他顿了顿，目光投向一直安静跟在身后的马钧，“还有这娃子……马钧，你也来搭把手！你那‘回旋槽’的法子，得试试！”

接下来的时间，后院的气氛变得异常紧张而专注。王锤仿佛换了个人，佝偻的腰背挺直了些许，残缺的手指异常灵活。他指挥着张五和刘基仅有的几个亲兵，用韧性极佳的胶泥混合细麻丝，像捏面团一样反复捶打揉捏，再加入熬化的桐油和生漆，调制成一种深褐色、粘稠如膏的奇特填料。他亲自操刀，用一把磨得锋利的薄木片，将这填料一点一点、极其耐心地塞进每一道陶管接口的缝隙，再用

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