第2章 铁令授田聚人心,匠作马钧展奇才

晨光刺破陈留城头的薄雾，却刺不透城外荒野上沉甸甸的死气。呜咽的风卷着灰烬和隐约的腐臭，越过低矮的城墙，在郡尉府后院盘旋。刘基玄色的深衣下摆掖在腰间，精悍的小腿上溅满泥点。他站在临时搭起的木架上，指尖沾着湿冷的黄泥，正全神贯注地校准一根斜插入巨大泥炉腹部的粗陶管角度。炉体已初具雏形，形制古怪，下阔上收，泥坯间嵌着蜿蜒如蟒的陶制管道，通向炉体下方一个尚未封口的方形孔洞——那是计划中安置蒸汽鼓风活塞的命门所在。

“风道接口再抹厚些！”刘基的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，压过了张五单臂抡锤拍打炉基的沉闷声响。张五黝黑的脊背沟壑里淌下浑浊的汗水泥浆，在初冬的寒气里蒸腾起稀薄的白雾，那条夹板的伤腿让他每一次发力都显得格外艰难。

院门吱呀一声被推开，带进一股更凛冽的寒气。郡丞刘翊缩着脖子进来，官袍裹得严实，仍冻得嘴唇发青。他瞅着泥灰满身的郡尉和这热火朝天却怪模怪样的工地，眉头拧成了疙瘩，尖利的声音透着浓浓的不满：“明廷！孔府君召您过府议事！刻不容缓！”他喘了口气，指着城外方向，“流民！又聚了数千！黑压压一片堵在西门！府库那点粟米，便是熬成清水也不够分了！府君的意思…今日城门…断不能再开了！”

刘基头也未回，目光如钉子般锁在陶管接口一道细微的泥缝上。“回府君，流民之事，基自有计较。”他抓起一把湿泥，精准地糊上那道裂缝，动作沉稳，“午后，请府君移步西门外荒地一观。”他顿了顿，从木架上跃下，落地无声，走到刘翊面前，摊开手掌。掌心静静躺着那块断裂的锄片，断口在晨光下泛着冷硬脆弱的青灰色。“至于粮食…烦请刘丞再开仓半日，熬些稀粥。所需粮秣，三日内，基双倍奉还郡库。”

“双倍？！”刘翊像是被踩了尾巴，声音陡然拔高，几乎破了音，枯瘦的手指颤抖着指向那怪模怪样的泥炉，“就凭这个？就凭这堆烂泥巴？明廷莫不是要学那公输班造木鹊解围？此乃生死存亡之时，非儿戏啊！”他痛心疾首，花白胡子随着激动的喘息剧烈颤动，浑浊的老眼死死盯着刘基，“流民如蝗，嗷嗷待哺，开仓放粮已是剜肉补疮！三日双倍？明廷拿什么填这窟窿？拿这泥炉里烧出来的仙丹吗？”

刘基玄色的衣袍沾满泥点，却掩不住那股沉凝如山岳的气势。他迎着刘翊惊疑不定的目光，将那冰冷的断锄片往前递了半分，声音不高，却字字如铁砧相击，砸在清冷的晨光里：“刘丞请看，此锄，断于垦荒之时。持锄老

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