临安北门的晨雾中混杂着骆驼的腥膻味。萧夜蹲下身,指尖捻起一撮从蒙古商队货箱缝隙漏出的粉末——硫磺与硝石的混合物,在晨光中泛着诡异的青灰色。
"按市舶司记录,这批是皮毛和药材。"王焕翻着账册低声道,"但末将清点发现,每箱上层铺羊毛,下层全是..."
"铁锭。"萧夜接话,目光扫过不远处正在接受巡检的蒙古商人。那人腰间的错金弯刀太过精美,不像是游牧民族的工艺,倒像是...东宫工匠的手笔。
商队首领阿鲁台突然大笑起来,露出镶金的门牙:"将军何必为难小商贩?"他汉语流利得可疑,递上的通关文牒盖着工部侍郎的私印,"这批货可是太子殿下特批的。"
萧夜接过文牒时,指腹在印章边缘轻轻一蹭——朱砂尚未干透,显是刚盖不久。文书所列货物数量与实际相差悬殊,而批注的笔迹他认得,是郑彪的。
"开箱。"萧夜突然下令,"全部。"
阿鲁台脸色骤变,右手下意识摸向腰间。这个动作让萧夜看清他腕内侧的刺青——狼头与弯刀,蒙古王庭死士的标记。破浪剑瞬间出鞘三寸,寒光惊得周围骆驼纷纷嘶鸣。
"萧都督好大的官威啊。"
阴阳怪气的声音从城门方向传来。东宫总管刘瑾摇着象牙骨扇走近,身后跟着十二名带刀侍卫:"太子爷的批文都敢质疑?"
萧夜剑鞘轻叩身旁货箱,沉闷的回响暴露了夹层结构:"《大宋律》载,私运军械者,斩。"他故意提高音量,"纵是皇亲国戚,亦不能免。"
刘瑾的扇子僵在半空。他没想到萧夜敢当众顶撞,更没想到对方竟开始拆箱——锋利的剑尖撬开箱底夹层,露出整齐排列的箭簇,每个都带着靛蓝色尾槽,与毒杀欧洲使团的凶器同源。
人群突然骚动。萧夜转头看见一骑快马飞驰而来,马上骑士举着龙纹令牌——是赵桓的御前侍卫。
"陛下口谕!"侍卫翻身下马,捧上个紫檀木匣,"赐萧都督查验货物之用。"
匣锁是特制的七星机关,与萧夜胸前的玉扣纹路完全吻合。当他开启木匣时,浓烈的药香扑面而来——上层排列着解毒药剂,下层却放着个粗陋的木雕小马,正是二十年前他与赵桓初遇时,用废墟里的桃木刻的礼物。
小马腹部刻着新添的字迹:「战马已备,静待寅时」。
刘瑾探头想窥视匣中物,萧夜"啪"地合上盖子:"代臣谢陛下赏。"他转向阿鲁台,"这些货箱暂扣北
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