寅时的戈壁泛着铁青色,萧夜用刀鞘拨开沙地上的箭囊。牛皮箭袋斜插的角度引起他的注意——真正的游牧骑兵撤退时,箭囊必定是垂直悬挂以免颠簸丢失。眼前这个刻意摆成四十五度的箭囊,倒像是中原军队的习惯。
"第三处破绽。"萧夜踢开伪装成溃兵丢弃的皮甲,内侧系带居然打着汉军常用的方结。亲兵刚要说话,忽见主将猛地抬手——三支鸣镝箭呈品字形钉入他们脚下的沙地,箭尾绑着的牛角哨在风中发出凄厉尖啸。
远处沙丘上,哲别的白鬃马不安地刨着前蹄。老将独眼紧盯着宋军阵中那面突然前移的令旗。按常理,发现诱敌陷阱该立即收兵,但那支宋军反而分出两翼包抄"溃逃"的蒙古轻骑。
"狼崽嗅到血腥了。"哲别从怀中取出牛角号,吹出三短两长的信号。五里外的干河床里,三百名身披沙色毛毡的伏兵缓缓拉开角弓——这些箭矢的箭簇都裹着浸透猛火油的麻布。
辰时的太阳刚爬上驼峰山,萧夜伏在沙丘背面观察云雀的飞行轨迹。本该晨起觅食的鸟群却反常地集体南飞,在东北方形成明显的空白区。
"伏兵在红柳丛。"萧夜指向三里外那片看似平静的灌木丛。老斥候张嵩眯起昏花老眼,却注意到更细微的迹象:"将军且看,沙地虎甲虫都在往西逃。"
众人俯身细看,果然发现无数指甲盖大的甲虫正排成线状逃离红柳丛。这些敏感的小生物能感知三里外的马蹄震动。萧夜突然拔刀斩断身旁绳索,埋设在沙地下的十二面铜锣同时敲响,惊起更多飞鸟——鸟群避开的区域连成一道新月形,正是蒙古伏兵的包围圈!
"变鱼丽阵。"萧夜低声传令。士兵们迅速将楯车摆成外方内圆的奇特阵型,看似防御,实则每辆楯车底部都藏着装满硫磺粉的陶罐。最前排的士兵悄悄解开腰间皮囊,里面是混入硝石的粗制火油。
蒙古轻骑冲锋至百步时,突然全部勒马回撤。这个反常举动让宋军新兵们发出欢呼,却见萧夜脸色骤变:"举橹!"
几乎同时,干河床方向飞来数百支火箭。但奇怪的是,这些箭矢并非射向宋军,而是落在沙地上预先埋设的油毡上。火墙瞬间包围宋军的刹那,东北方红柳丛中冲出真正的重骑兵,马匹都戴着防烟的湿毛毡眼罩。
午时的烈日下,战场形势陡变。本该被火墙困死的宋军,此刻楯车阵竟在缓缓旋转。随着阵型转动,预先埋设的硫磺粉被扬起,与火油混合形成呛人的毒烟。更诡异的是戈壁特有的旋风,将这些烟雾卷成三道螺旋火
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