告示内容极其霸道:
“奉魏公钧旨:为保河北盐路畅通,护佑商旅平安,特设护路军,沿途征缴护路税。凡盐商、车马行、脚夫行、客栈、饭铺等依附盐路营生者,须按年利三成,折算现银或等价盐货,即刻缴纳!抗税不缴、拖延敷衍者,以资敌论处,抄没家产,主事者枭首示众!”
年利三成!折算现银!即刻缴纳!
这七个字,如同七道催命符!瞬间将整个河北盐路沿线,投入了沸腾的油锅!
“年利三成?!还要折算现银?!” 邯郸城最大的盐商周万贯,看着手中那张盖着血红大印的告示,如同被抽掉了脊梁骨,肥胖的身躯晃了晃,一屁股瘫坐在太师椅上,面无人色。他去年辛苦一年,风餐露宿,打通关节,冒着被乱兵劫掠的风险,利润也不过两成出头。邴元真这一刀,直接砍掉了他一年半的辛苦,还要立刻拿出真金白银!这哪里是征税?这是明抢!是抄家灭门的前奏!
“东家…东家!不好了!” 伙计连滚爬爬地冲进来,声音带着哭腔,“邴…邴元真亲自带兵堵在咱们商号门口了!凶神恶煞的,说…说半个时辰内不把三万两现银抬出去,就…就砸店抓人!”
周万贯眼前一黑,差点晕过去。三万两!把他铺子里所有现银、货物、甚至祖宅田地都折卖了,也未必凑得齐!
同样的人间惨剧,在盐路沿线疯狂上演。
邢州码头。专为盐船提供装卸的“力夫帮”帮主赵铁柱,一个铁塔般的汉子,此刻却被几个瓦岗兵用刀架着脖子,跪在冰冷的地上。他面前,是邴元真手下一个小校官,趾高气扬地念着数额:“…力夫帮,年利估算八千两!即刻缴清!”
“军爷!军爷开恩啊!” 赵铁柱悲声哀求,额头磕得砰砰作响,鲜血直流,“我们卖苦力的,哪有什么年利?都是现结现算的工钱糊口啊!八千两…就是把我们全帮上下几百口子骨头砸碎了熬油卖,也凑不出啊!”
“凑不出?” 小校官狞笑一声,一脚将赵铁柱踹翻在地,“那就别怪军爷心狠了!来人!给我砸!把这些穷骨头吃饭的家伙什,全砸了!” 如狼似虎的瓦岗兵冲进简陋的力夫棚屋,打砸声、哭喊声、咒骂声瞬间响成一片。赖以生存的扁担、绳索、推车被砸得粉碎,刚领到还没捂热的几吊铜钱被抢掠一空。绝望的力夫们看着被毁的家当和被打得头破血流的帮主,眼中充满了血红的愤怒和无助的泪水。
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井陉关隘。这里是盐路进出太
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