淮水北岸,楚军大营。
时值深秋,浩浩荡荡的淮水挟裹着上游的寒凉,在暮色中奔流不息,水声呜咽,拍打着两岸嶙峋的褐色礁石。北风自辽阔的平原深处卷地而来,带着刺骨的寒意和枯草败叶的腐朽气息,呼啸着穿过连绵数十里的楚军营垒。营中高耸的赤色楚字大纛旗,在风中猎猎狂舞,如同挣扎咆哮的火焰,却又被沉重的铅灰色天幕死死压住,透着一股悲壮而压抑的苍凉。
中军大帐,位于营垒最核心处,规模远超周遭营帐。帐体用厚实的、经过桐油反复浸渍的牛皮缝制拼接而成,坚韧防风,边缘缀着沉重的青铜兽首环扣,在风中发出沉闷的撞击声。帐门由两幅巨大的深紫色厚毡垂落,此刻紧紧闭合,隔绝了外面呼啸的风声与士卒巡逻的沉重脚步。帐顶中央,一根粗壮的、还带着树皮纹路的原木梁柱支撑,上面悬挂着一盏硕大的青铜蟠螭纹灯树,九只粗如儿臂的牛油巨烛正熊熊燃烧,跳动的火光将帐内的一切都染上了一层摇曳不定、如同血色的光晕。
帐内空间异常阔大,却并无奢华陈设,弥漫着浓烈的皮革、金属、汗水和一种若有若无的血腥气混合的气息。地面铺着厚厚的、干燥的蒲草和艾草编织的席垫,踩上去沙沙作响。正中央,一方巨大的、用整块阴沉木雕凿而成的帅案,其表面早已被磨砺得光滑如镜,深沉的木纹在火光下如同流淌的暗河。案上,没有寻常的竹简文书,只有一张摊开的、边缘已经磨损起毛的楚国疆域舆图,以及一把连鞘的青铜阔身长剑。剑鞘古朴,刻着蟠虺纹,剑格处镶嵌着暗红色的宝石,在烛光下闪烁着幽冷的光泽,无声地宣示着主人的威仪。帅案之后,悬挂着一面巨大的、用整张成年黑熊皮硝制而成的熊罴旗,熊头狰狞,獠牙毕露,空洞的眼窝仿佛正冷冷地注视着帐中诸人,散发着令人心悸的原始蛮力与森然杀气。
楚国上柱国,三军统帅项燕,此刻正端坐于帅案之后。他并未身着象征统帅威仪的华丽甲胄,仅穿一身洗得发白、肘部打着深色补丁的玄色深衣,外罩一件同样陈旧的犀皮软甲。他身躯高大,骨架粗壮,虽年过五旬,须发间已染上霜雪之色,但腰背依旧挺直如标枪,仿佛蕴含着无穷的力量。饱经风霜的脸上刻着刀劈斧凿般的深刻皱纹,每一道都仿佛记录着战场上的血雨腥风。尤其是那双眼睛,深邃如同古井寒潭,此刻更是沉郁得仿佛能滴出水来,眼白布满了血丝,眼底深处燃烧着一种近乎绝望的、却又被钢铁意志死死锁住的熊熊火焰。
他布满厚茧、骨节粗大的右手,此刻正紧紧地按在案上那张舆
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